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 que des garanties moindres pour ce qui concerne les observations faites à 

 Paris en réponse à celles de Greenwich. 



» Ainsi qu'on le sait, la différence en longitude entre Paris et Green- 

 wich est l'angle compris entre leurs méridiens. Cet angle est mesuré par 

 celui que font entre eux les plans des lunettes méridiennes des deux stations, 

 mais à la condition que ces instruments soient exactement placés et que 

 leurs axes soient perpendiculaires aux méridiens respectifs. 



» Pour s'assurer de cette condition , on se sert du niveau ; et la nécessité de 

 nivellements exacts est tellement indispensable qu'on peut dire que c'est le 

 point essentiel, et que la détermination des longitudes consiste dans le bon 

 nivellement des axes; car ce bon nivellement une fois obtenu, on pourrait 

 se passer de l'azimut en observant près du zénith, et de la collimation en 

 observant dans les deux positions directe et inverse de l'instrument. 



« Cela dit, on comprendra parfaitement le sens de cet article très-précis 

 du règlement écrit par M. Airy pour la détermination de la longitude et 

 accepté par nous : Toute nuit d 'observation cl 'étoiles ne sera pas considérée 

 comme bonne, à moins que le niveau n'ait été appliqué. (Art. 29. ) 



» C'est donc avec regret qu'en rédigeant ce travail de la longitude de 

 Greenwich, avec un soin et une étendue qui montreraient au besoin com- 

 bien j'aurais été heureux d'y trouver une solution définitive, je me suis 

 aperçu que l'astronome français chargé de la deuxième partie des obser- 

 vations n'avait pris aucune espèce de souci du niveau, c'est-à-dire de la 

 chose la plus importante; et qu'on était réduit, sous ce rapport, aux déter- 

 minations faites par d'autres observateurs, dans le milieu de la journée. 

 Et ainsi nous nous trouvons pris dans ce dilemme, ou bien de supprimer 

 l'article 29 du règlement accepté, ou bien de convenir que la deuxième 

 partie des opérations ne se trouve pas dans les conditions requises. 



» L'astronome qui pratique ainsi la détermination des longitudes est 

 M. Faye. Voici le registre sur lequel on peut vérifier la vérité de ce que j'a- 

 vance. 



» Cette détermination de la différence de longitude entre Paris et Green- 

 wich a eu bien du malheur. 



» Une mesure géodésique de cette différence par les astronomes fran- 

 çais et anglais, fut entreprise vers 1820. Elle a été exécutée en 1821, 182a 

 et 1823, par les capitaines Rater et Kolby, pour l'Angleterre et jusqu'à 

 Calais, et de Calais à Paris par les astronomes français. Les Anglais ont fait 

 connaître le résultat de leurs opérations, tandis que les Français n'ont jamais 



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