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 tions, tant qu'elle n'a pas été obtenue avec le degré de précision que com- 

 porte l'état actuel de la science. 



» Le projet de compléter la géodésie française avait à peine été adopté 

 en principe et mis à l'étude au Bureau des longitudes (3o avril 1862), que 

 M. Le Verrier s'empressait de charger un de ses astronomes, M. Y von Villar- 

 ceau, de s'occuper de la longitude de Dunkerque; les travaux préparatoires 

 pour cette opération commencèrent le 10 mai (1). En même temps, chan- 

 geant brusquement d'idée au sujet des opérations entamées pour détermi- 

 ner la longitude de l'observatoire privé qui venait d'être fondé au Havre , 

 M. Le Verrier se transportait lui-même dans cette ville (18 mai) pour passer 

 de l'observatoire au clocher de l'église Notre-Dame, dans le but de donner 

 aux opérations antérieures le caractère d'une recherche touchant à la géo- 

 désie. Et en effet, lorsque plus tard (1 5 septembre 1862) il vint faire connaître 

 à l'Académie le résultat de son opération du Havre, il ne dit pas un mot, 

 un seul mot, de l'observatoire privé qui avait été primitivement l'unique 

 objet de cette détermination. 



» Dira-t-on qu'au mois de mai M. Le Verrier, qui n'assiste jamais aux 

 séances du Bureau des Longitudes, ignorait le projet de travaux adopté par le 

 Bureau quelques jours auparavant (3o avril)? A cela je n'ai rien à répondre, 

 si ce n'est que l'astronome qu'il chargeait de la longitude de Dunkerque ne 

 l'ignorait certainement pas, puisque cet astronome est en même temps 

 secrétaire du Bureau des Longitudes, et rédige en cette qualité les procès- ver- 

 baux des séances. 



» Les choses en étaient là lorsque M. Faye, dans un Bapport verbal dont 

 l'Académie l'avait chargé, vint dire quelques mots du projet mûrement éla- 

 boré et finalement adopté par le Bureau des Longitudes pour compléter le 

 réseau géodésique français, avec le concours du Dépôt delà Guerre, qui, du 

 reste, est tout prêt à entrer dans cette collaboration. M. Le Verrier ne crut 

 pas devoir attendre plus longtemps pour se poser nettement en face du 

 Bureau des Longitudes. Dans une Note insérée au Compte rendu de la séance 

 du 5 janvier dernier, à la suite du Bapport verbal de M. Faye, il dit : « La 

 m détermination des coordonnées astronomiques des principaux points géo- 

 » désiques est aujourd'hui en cours d'exécution, et elle sera poursuivie 

 » sans relâche jusqu'à ce que nous ayons mis entre les mains des géomètres 

 » tous les éléments dont ils peuvent avoir besoin dans les discussions rela- 

 » tives à la figure du globe.» C'était dire clairement que le Bureau des Lon- 



(1) Compte rendu de la dernière séance, page il 4- 



