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 sphérique, presque aussi forts, plus forts même parfois, s'il m'en souvient 

 bien, que les courants envoyés de Greenwich ou de Paris. J'avais la satis- 

 faction de sentir que j'y réussissais. C'est par Londres que j'ai commencé. 

 Là je faisais chaque soir toutes les observations de signaux et d'étoiles : 

 quant aux erreurs instrumentales, je n'ai jamais eu à m'en occuper. Ces 

 erreurs d'azimut, de collimation et d'inclinaison étaient déterminées par 

 des personnes étrangères à l'opération. La seule chose qui fût de l'essence 

 même de la méthode, c'était que les signaux et les étoiles fussent ob- 

 servés par le même observateur. Cette division du travail se retrouvait 

 d'ailleurs dans toutes les parties de l'opération. Ainsi les observateurs ne 

 devaient faire aucun calcul : je livrais immédiatement mes manuscrits 

 sans y regarder. Jamais je ne me suis informé des résultats que d'autres 

 déduisaient de mes observations, car on voulait éviter jusqu'au soupçon 

 de cette influence singulière que la connaissance d'un premier résultat 

 peut produire sur les hommes les plus loyaux, à leur insu. 



» Après avoir terminé à Greenwich, je revins à Paris pour y répéter des 

 séries d'observations exactement les mêmes, tandis que M. Dunkin, d'abord 

 à Paris, retournait à Greenwich opérer à l'autre bout de la ligne télégra- 

 phique. Si je ne me suis pas occupé à Paris de la détermination des erreurs 

 instrumentales, c'est que j'ai fait à Paris ce que j'avais fait à Greenwich, ni 

 plus ni moins. C'était à M. Le Verrier, sous les yeux de qui j'ai opéré, de 

 m'avertir à la première soirée, à la deuxième, à la quinzième si l'on veut, 

 que les choses ne devaient pas se passer de la même manière à Paris qu'à 

 Londres, et que je ne devais pas compter, comme à Londres, que d'autres 

 fussent chargés des nivellements. Certes je ne me serais pas refusé à ce sur- 

 croît de travail, bien qu'en vertu de nos conventions personnelles je n'eusse 

 à remplir à l'intérieur de l'Observatoire aucun de ces devoirs réguliers qui 

 s'attachent au service des instruments méridiens. Chacun comprend que je 

 n'aurais pas exposé le travail dont je m'étais chargé avec tant de plaisir à 

 une chute honteuse, par l'absurde refus d'effectuer moi-même, à défaut 

 d'autres observateurs, les nivellements de l'axe de la lunette méridienne. Mais 

 M. Le Verrier, qui s'était réservé la direction de l'entreprise à Paris et qui en 

 a publié tous les résultats en son nom, ne m'a pas averti. Les opérations ont 

 duré quinze jours sans que je pusse me douter que les erreurs instrumentales 

 n'étaient pas étudiées à Paris comme elles l'avaient été à Greenwich, d'après 

 un plan (pie M. Le Verrier s'était chargé de faire exécuter, et la meilleure 

 preuve que je puisse actuellement donner de mon entière bonne foi, de ma 

 confiance absolue à cet égard, c'est, outre la marche suivie à Greenwich, 



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