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 une distinction plus fondée que la précédente : nos confrères interpellés 

 sont sur leur terrain, tandis que M. T.e Verrier se place sur le terrain 

 d 'autrui. 



» M. Le Verrier invoque les opérations qu'il a faites pour se rattacher 

 aux observatoires de Londres et du Havre et à la station espagnole, où 

 l'éclipsé de 1860 a été observée par des astronomes français. Ces opérations 

 j'en ai déjà expliqué la nature et le but. Personne ne contestera au direc- 

 teur d'un observatoire le droit delàire de pareilles jonctions, ni Futilité dont 

 elles peuvent être pour la géodésie, à la condition qu'elles puissent être 

 rapportées à des points géodésiques, condition bien rarement remplie en 

 France, où il n'y a que trois observatoires. Mais il y a bien loin de là à une 

 entreprise géodésique ; elles pourraient être, elles devraient être faites 

 quand bien même les travaux géodésiques n'existeraient pas. Toutefois je 

 dois dire ici que les nouvelles opérations de ce genre, telles que M. Le 

 Verrier les présente dans ses communications, inspireront à tous les hommes 

 compétents le désir d'en faire la preuve, avec plus de raison certainement 

 que M. Le Verrier n'en a eu pour entreprendre, au Havre, la vérification 

 d'un triangle de la Carte de France (1). 



» Il suffit, en effet, de lire les indications de M. Le Verrier pour voir que 

 les simplifications qu'il a fait subir aux méthodes antérieures, par exemple 

 à celle qui a été appliquée entre Londres et Paris, sous la direction de 

 M. Airy, n'ont été obtenues qu'aux dépens des garanties dont on doit 

 chercher à s'entourer dans les applications délicates de la télégraphie élec- 

 trique. 



» Vues géodésiques. - - Je passe maintenant à l'appréciation des vues 

 géodésiques de M. Le Verrier, et d'une sorte de programme qu'il a placé 

 à la suite de mon Rapport sur les plans de la Conférence de Berlin. Ce qui 

 frappe d'abord, c'est que l'auteur soutient une thèse complètement nou- 

 velle. Il cherche à établir en effet que les observations célestes peuvent 

 servir utilement à contrôler les triangles, et il déclare hautement qu'il en- 

 tend les employer à la recherche des parties vicieuses d'un réseau géo- 

 désique, à la découverte des régions où il y aura des triangles à refaire. 

 Les géodésistes ne me croiraient pas si je ne citais aussitôt le livre et la page: 

 ce livre est les Comptes rendus de l'Académie, séance du 5 janvier dernier, 

 p. 36 et 37. 



» Cette idée de faire servir les observations célestes à contrôler des 

 triangulations peut être facilement appréciée, même parles personnes qui 



(1) Comptes rendus de la dernière séance, p. 1 t3, ligne 5 en remontant. 



