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les questions administratives que M. Faye cherche a soulever. Je ne suis 

 pas libre de le faire. 



» J'attends au reste sans impatience. L'expérience a montré aux lec- 

 teurs du Compte rendu que toutes ces grandes accusations s'évanouissent 

 dès qu'il m'est possible d'y répondre et de mettre chaque chose eu sa 

 place. 



» Mais j'ai dès à présent quelques explications à donner sur les ques- 

 tions précédemment soulevées. Je le ferai dans l'article dont je vais donner 

 lecture. » 



ASTRONOMIE. — De l influence des erreurs systématiques dans quelques 

 recherches d'astronomie; par M. Le Verbier. 



« Les astronomes ont été souvent, depuis un siècle, conduits par leurs 

 travaux à des conséquences évidemment empreintes d'erreurs dont la 

 cause leur était inexplicable. Leur vie en a quelquefois été troublée. Recon- 

 naître la source de ces erreurs, afin de parvenir à s'en garantir, démêler ce 

 qui provient de l'inexactitude des instruments, de l'insuffisance des mé- 

 thodes ou de l'imperfection des observateurs est, de nos jours, la préoccu- 

 pation de tout astronome soucieux de léguer à ses successeurs des travaux 

 durables. 



» Mon intention n'est pas de traiter devant l'Académie l'ensemble d'un 

 sujet si délicat et qui serait vraiment inépuisable : car on pourrait dire avec- 

 justesse que l'art de se garantir de l'erreur constitue à lui seul toute l'his- 

 toire des recherches scientifiques. Je me bornerai à considérer quelques 

 questions limitées. 



» Les instruments de précision peuvent être viciés par deux causes fort 

 différentes : ils peuvent manquer de solidité, de fixité par un défaut de leur 

 construction mécanique; ou bien ils varient par l'action de la chaleur qui 

 les modifie sans les laisser semblables à eux-mêmes, et trouble ainsi les 

 séries d'observations. 



» Le défaut de fixité se produit surtout dans les petits instruments, 

 lorsque la nécessité de les rendre assez légers, pour permettre leur transport, 

 ne laisse pas l'artiste libre de donner aux diverses pièces une solidité suffi- 

 sante, ou bien quand on n'arrive pas à travailler les pièces délicates et 

 mobiles avec une perfection qui en compense l'exiguïté. 



» Les grands instruments, sortis des mains de nos habiles artistes, sont 

 moins soumis à ces inconvénients; les pièces qui les constituent sont assez 

 fortes et les ajustements qui réunissent ces pièces sont assez parfaits pour que 



