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» L'acide carbonique détermine dans l'opération la séparation des gaz 

 par endosmose; mais il peut agir aussi mécaniquement. C'est ce que je re- 

 cherche par une série d'expériences que j'ai tentées, mais dont l'exécution 

 est pleine de difficultés qu'un pareil sujet comporte, quand on veut être 

 rigoureux. Mais cequeje peux affirmer, c'est que l'eau seule, chauffée dans 

 un tube de platine à une température voisine de la fusion du métal, s'y re- 

 constitue entièrement à sa sortie ou ne s'y décompose pas en quantité sen- 

 sihle. 



» L'explication de ces faits exige que j'entre dans quelques calculs que 

 l'Académie me permettra, j'espère, de développer. 



» D'après des expériences que M. Debray et moi nous avons faites pour 

 déterminer la température de combustion de l'hydrogène dans l'oxygène, 

 je peux affirmer que cette température n'atteint pas 2 5oo°(i), et je suis per- 

 suadé que M. Edmond Becquerel trouve encore le chiffre fort exagéré. C'est 

 lepointoùles gaz occupent un volumeàpeu près décuple de leur volume pris 

 à o°; c'est la limite au-dessus de laquelle l'eau est entièrement décomposée. 

 Mais cette décomposition, comme on va le voir, est accompagnée d'une 

 absorption de chaleur latente considérable, nécessaire pour maintenir les 

 molécules d'hydrogène et d'oxygène à (une distance plus grande que le 

 rayon de la sphère de leur affinité. Ainsi le phénomène de la décomposition 

 des corps est en tout semblable au phénomène de l'ébullition des liquides, 

 dont le caractère principal est l'invariabilité de leur température sous l'in- 

 fluence d'un foyer de chaleur d'une intensité quelconque, pourvu que la 

 pression soitconstante. En me résumant, la vapeur d'eau ne peut résister a 

 l'action d'une température qui en décuple le volume pris à o, et alors elle 

 se décompose pendant que ses éléments absorbent de la chaleur latente que 

 j'appellerai chaleur latente de décomposition, dont l'existence et la quotité 

 sont faciles à démontrer. 



» On admet aujourd'hui, d'après M. Clausius, que la chaleur spécifique 



périence et à 16 centimètres cubes dans la seconde, ont été amenés par les appareils dans 

 lesquels on a distillé 100 grammes d'eau (sur aoo contenus dans la cornue), et dégagé plus 

 de 60 litres d acide carbonique. Ces quantités d'air sont très-petites relativement à d'aussi 

 grandes quantités de matières employées. Je n'ai pas toujours été aussi habile à purger d'air 

 les vases et les réactifs que j'ai utilisés. 



(1) La température de fusion du platine ainsi déterminée est inférieureà 1900 . {Voyez De- 

 bray, sur la production des températures élevées, Leçons de la Société Chimique, 1861, 

 p. 17.) 



