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barre portée au rouge s'est dilatée de 20 cc ,ooo à 21™, 557; en ' a treni ~ 

 pant dans l'eau, son volume est revenu à 2O C0 ,35i; l'effet de la trempe 

 sur le métal a donc été de rapprocher brusquement les molécules les unes 

 des autres par un mouvement tellement rapide, qu'il ressemble dans ses effets 

 phvsiques au choc d'un marteau agissant en même temps dans tous les 

 sens. C'est ce choc qui produit la combinaison entre le fer et le charbon. 

 La température a pour effet de dilater le métal et de donner aux molécules 

 la mobilité nécessaire pour qu'elles puissent se réunir ; le refroidissement 

 rapide, en les rapprochant brusquement, produit la combinaison. 



» L'hypothèse d'une combinaison produite par un choc n'a rien que de 

 très-vraisemblable; je pourrais citer bien des corps qui se combinent dans 

 ces circonstances; néanmoins il sera préférable, je crois, de prouver par une 

 expérience que la combinaison du fer avec le charbon ordinaire peut s'ob- 

 tenir directement par le choc. Une barre de fer portée au rouge vif est 

 martelée rapidement sur une enclume recouverte de charbon finement 

 pulvérisé; lorsque cette barre s'est refroidie jusqu'au rouge sombre, on la 

 trempe immédiatement dans l'eau froide. On reconnaît alors que dans 

 certaines places le fer s'est transformé superficiellement en acier et peut par- 

 faitement résister à la lime. Le même fer porté au rouge, refroidi au mi- 

 lieu du charbon sans être martelé, n'offre pas trace d'aciération après une 

 trempe exécutée dans les mêmes conditions. 



» Tl est facile d'expliquer pourquoi le martelage ne peut produire une 

 combinaison aussi complète que la trempe. Le martelage, en effet, ne rap- 

 proche les molécules que dans un sens seulement, tandis que la trempe agit 

 en même temps dans tous les sens; de plus, la température qui persiste 

 dans le métal après le choc du marteau tend, comme je l'ai démontré, à 

 détruire la combinaison obtenue. Au contraire, après le choc résultant de 

 la trempe, le métal est complètement froid ; il n'y a plus de réaction possible, 

 et la combinaison du fer avec le charbon ne peut plus être détruite que par 

 une nouvelle application de la chaleur. 



» Des effets de la trempe. — D'après Réaumur (i)et Rinman (2), le volume 

 de l'acier trempé est de -^ plus grand que celui de l'acier non trempé. 

 Karsteu (3), au contraire, dit qu'il n'est pas bien certain que tous les 

 aciers trempés augmentent de volume et diminuent de densité. J'ai fait à 



(1) Réaumur, l'Art de convertir le fer forgé en acier, p. 338. 



(2) Rinman, t. I, p. 220 à 228. 



(3) Rarsten, t. III, p. 38o. 



