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 usages exigent vous fourniront une base certaine pour déterminer la nature 

 et la mesure des qualités que vous devez rechercher dans l'eau. 



» Or, il se trouve que l'eau qui convient à tous les usages de la vie est 

 précisément aussi celle qui convient le mieux pour la boisson, au point 

 de vue de la santé publique. Et la chose n'est pas contestable : car un ne 

 contredit point les faits généraux. 



» II. En quelque endroit qu'on la prenne, l'eau a toujours la même 

 origine; elle vient du ciel. Qu'elle coule d'une source ou dans un lit, son 

 origine certaine et unique est toujours la pluie. Sous ce rapport, il n'y a 

 pas de raison, il n'y a aucune possibilité d'établir des différences : l'eau de 

 pluie est la même partout. 



» Les différences se prononcent quand l'eau de pluie, ayant atteint le sol, 

 le traverse pour venir sourdre en un point plus bas que celui sur lequel 

 elle est tombée, et reparaître modifiée dans sa composition première par 

 les éléments variés que le terrain lui a cédés. 



» III. Pour juger de ces différences, il faut d'abord s'entendre sur la 

 composition première, sur ce qui constitue essentiellement l'eau de pluie. 



» Physiquement, l'eau de pluie est le produit de l'évaporation des eaux 

 qui s'étalent à la superficie du sol, évaporation que l'on imite dans les 

 laboratoires lorsqu'on fait de l'eau distillée. 



» Chimiquement, l'eau de pluie comme l'eau distillée se compose de 85 

 d'oxygène et de i5 d'hydrogène : je cite les chiffres de Lavoisier. 



» Telle est donc la composition première de l'eau; telle est l'eau essen- 

 tielle, l'unité, le terme de comparaison, le type auquel il faut rapporter 

 les eaux de toute espèce, pour- les distinguer et les différencier. 



» Telle est l'eau des chimistes, l'eau de Lavoisier, l'eau dont M. Dumas 

 a fabriqué de toutes pièces plus d'un kilogramme, en dix-neuf opérations 

 réussies et au prix de cinquante expériences de vingt heures chacune. 



» Enfin telle est l'eau des hygiénistes. 



» IV. Puisque cette eau est le type de toutes les eaux, elle est donc 

 propre à tous les usages soit économiques, soit industriels, et cela certaine- 

 ment, en toute vérité, sans exception d'aucune sorte. Cherchez en effet un 

 usage auquel l'eau de pluie ou l'eau distillée ne conviennent parfaitement. 



» On dira bien que l'eau distillée n'est pas bonne pour la boisson, 

 qu'elle pèse sur l'estomac. Oui, si on la boit au sortir de l'alambic et avant 

 qu'elle ait eu le temps d'absorber de l'air, dont toute bonne eau est exces- 

 sivement avide. Non, si on la soumet à l'aérage, ou bien si on lui corn- 



