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 mimique un principe aromatique, ou un principe alimentaire, ou un prin- 

 cipe sucré, amer, acide, etc., ou un tonique quelconque. 



» Peut-on ignorer, au surplus, qu'il y a des parties du monde où l'on 

 ne boit que de l'eau bouillie? Tels sont les Chinois, qui l'aromatisent avec 

 le thé, et, plus près de nous, les Hollandais qui ont imité les Chinois. 



» V. Si l'on entrait dans les détails, on démontrerait que l'eau ne sert 

 que d'excipient, de dissolvant, de véhicule, et que, par cela même et pour 

 qu'elle remplisse bien son objet, il faut qu'elle soit neutre, 



» En partant de ce principe conforme à la vérité scientifique, laquelle 

 vérité n'est jamais en contradiction avec la nature, on établit entre les 

 eaux des différences qui permettent de les classer selon la prédominance 

 des divers principes minéraux, fixes ou gazeux, qu'elles empruntent au sol 

 a travers lequel ou sur lequel elles coulent. 



» VI. Et l'on tire de là deux conséquences générales immédiates : 



» La première, qu'à l'exception de l'eau qui tombe du ciel, toutes les 

 eaux sont plus ou moins minçrales, 



» La seconde, qu'à vouloir disputer d'une eau quelconque, ce n'est pas 

 de savoir si cette eau provient d'une source ou d'une rivière qu'il faut 

 s'enquérir, mais de sa composition élémentaire, dont la plus ou moins 

 grande pureté doit justifier la valeur intrinsèque relative. 



» Ici, évidemment, les lumières de la chimie sont du plus grand prix, 

 mais elles ne donnent pas raison de tout, tant s'en faut. 



» L'eau du puits de Grenelle, dit M. Dumas, étant privée d'oxygène 

 « libre, et étant légèrement alcaline, un tubage en fer n'en devait éprouver 

 » aucun effet nuisible, et, au contraire, le fer devait s'y conserver aussi bien 



» que dans l'eau bouillie. Cependant l'érosion des tubes en tôle s'effectue 



» par l'action lente et mystérieuse d'une matière INAPERÇUE, avec une telle 



» régularité, que tout objet en fer en contact avec les eaux des puits forés 



» de la Touraine, avant qu'elles aient eu le contact de l'air, se détruit tôt 



» ou tard. Ainsi, un puits foré peut perdre tout d'un coup son tubage 



» s'il a été tube en fer et qu'il donne issue à des eaux contenant quelques 

 :> traces de CEKT AiNS principes qui existent dans la nappe artésienne des sables 

 » verts » (Dumas, Rapport, etc. ) 



» En fait d'eau, la chimie ne peut pas donner raison de tout. 



» VIL Venons maintenant à l'application. Ici l'observation surtout doit 

 être consultée. Je dis l'observation et non pas l'expérience, puisqu'il est 

 vrai, d'après la chimie elle-même, que l'expérience du laboratoire ne sau- 

 rait tout dire, ni par conséquent tout régler. 



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