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 santeur par le moyen d'un bifilaire convenable, on pourra se servir pour 

 la torsion d'un fil métallique suffisamment délicat pour éviter de sortir des 

 limites de l'élasticité parfaite de torsion. 



» Avant d'aller plus loin, je dois déclarer que pour la disposition de mon 

 appareil, pour éviter l'influence de la tension sur la force de torsion, pour 

 éviter le temps perdu dans les contacts qui déterminent le commencement 

 des torsions, enfin pour tout ce qui n'est pas l'idée du fractionnement de 

 la pesanteur par le bifilaire, je dois tout aux conseils et aux exigences éclai- 

 rées de sir John Herschel, notre illustre confrère. Sans lui mon appareil ne 

 serait pas sans doute devenu pratique et, suivant lui, exempt de toute ob- 

 jection. Il ajoute qu'autant que ses connaissances peuvent s'étendre dans 

 cette matière, il ne voit rien qui s'oppose à l'emploi de cet instrument, sans 

 cependant renoncer aux perfectionnements de détail que la pratique pourra 

 suggérer. 



» Pour raccourcir de moitié l'appareil, on fera descendre le fil de torsion 

 entre les deux fils du bifilaire; mais pour ne point compliquer ici l'idée 

 simple d'un bifilaire qui porte un poids de i kilogramme, et qui est ramené 

 vers son point de repos définitif avec une force de 5 grammes, nous admet- 

 trons que le fil de torsion soit attaché au-dessous du poids et pende libre- 

 ment et rectilinéairement, sans qu'aucune traction provenant de l'attache 

 de l'extrémité inférieure du fil vienne influencer sa force de torsion. Cela 

 posé, je donne au bifilaire une rotation de 90 par le moyen de la pièce à 

 laquelle il est suspendu. Le poids se fixe à 90 de sa position primitive. 

 Maintenant, au moyen d'une pièce tournante placée au-dessous de l'extré- 

 mité du fil de torsion, et sans lier cette extrémité, je donne au fil métal- 

 lique une torsion en sens contraire du déplacement du bifilaire, de manière 

 à ramener le poids suspendu au bifilaire à sa position de départ. Admettons 

 que ce fil ait été choisi tel, que sa torsion soit alors de 180 ; et comme il 

 serait difficile de choisir un fit qui, pour cette torsion, ramenât exactement 

 le poids à son point de départ, on ajoutera ou l'on retranchera à ce poids, 

 que j'appelle 1\ un poids convenable^, qui ramené le poids P à sa posi- 

 tion de départ. Alors le poids P + p, suspendu au bifilaire déplacé de 90 , 

 lait équilibre à une torsion de 180 du fil métallique. Alors, si l'on trans- 

 porte l'appareil dans une autre localité où la pesanteur soit moindre par 

 exemple, ici le poids P •+- p ne fera plus équilibre à la torsion du fil, et 

 on sera obligé d'ajouter au poids P + /> un poids additionnel p' pour 

 ramener la pariie inférieure du bifilaire à son point de départ. En France 



