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 indispensables ou prépondérants. Elles fournissent non-seulement tout 

 l'azote emporté par la récolte, mais aussi celui qui, répondant à l'accroisse- 

 ment de fertilité du sol, se fixe dans celui-ci. 



» On pourrait donc souhaiter plus d'eau aux irrigations du Midi ; mais 

 réduire d'une manière notable le volume des eaux consacrées aux irrigations 

 du Nord, ce serait méconnaître ou dénaturer leur rôle et leur faire perdre 

 immédiatement leurs avantages les plus certains. 



» 2 On peut envisager les irrigations du Midi comme nécessaires pour 

 rafraîchir le sol, pour donner l'eau de végétation aux plantes et pour favo- 

 riser l'état d'humidité du sol qui rend immédiatement autour d'elles la nitri- 

 fication abondante. 



» Les irrigations du Nord réchauffent souvent le sol au lieu de le rafraî- 

 chir, elles lui fournissent toujours des produits azotés récoltés au loin dans 

 l'air ou dans lesterresque l'eau a traversées et au moyen desquelles le champ 

 ou la prairie arrosés empruntent à de larges surfaces des principes de fécon- 

 dité qu'une nitrificafion moins active ne leur fournirait pas sur place. 



» 3° Les eaux d'irrigation, en passant sur les prairies des Vosges, même 

 pendant l'été, ne leur cèdent qu'environ 3o pour ioo de l'azote combiné 

 qu'elles renferment. Il n'y a pas lieu de compter qu'on puisse accroître sen- 

 siblement cette proportion des matières utilisées, car elle exprime aussi 

 le chiffre observé sur des eaux peu différentes dans les irrigations à petit 

 volume du Midi, réputées si parfaites et si efficaces; comme si les piaules 

 ne puisaient plus rien dans les eaux d'arrosage quand leur richesse en azote 

 descend au-dessous d'un chiffre déterminé. 



» 4° Les gaz dissous dans les eaux d'irrigation y jouent un rôle sérieux. 

 L'acide carbonique, comme on l'a déjà remarqué, se montre plus abondant 

 à la sortie qu'à l'entrée. Conformément à la théorie de M. Chevreul, l'oxy- 

 gène offre une proportion inverse. Les eaux d'irrigation déterminent donc 

 dans le sol des phénomènes de combustion lente, semblables à ceux que le 

 drainage produit. 



» 5° D'ailleurs, c'est la facilité avec laquelle une eau abandonne les 

 matières fertilisantes qu'elle renferme qui donne la mesure de ses qualités, 

 plutôt que sa composition absolue. 



» 6° La chaleur, qui sera l'objet d'une étude spéciale, ainsi que la 

 lumière, exerce une influence considérable sur la fixation des principes 

 fertilisants des eaux d'irrigation. Quand le température ne dépasse pas 7", 

 la fixation de l'azote parait nulle ou très-faible. 



» 7 En résumé, l'eau d'irrigation intervient, au point de vue physique, à 



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