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ou d'un soufflet. On constate facilement qu'une petite quantité de vapeur 

 d'eau s'est décomposée en ses éléments, hydrogène et oxygène. Pour le dé- 

 montrer, on reçoit le gaz dans de longs tubes d'un mètre de hauteur fer- 

 més à l'une de leurs extrémités, remplis d'une dissolution de potasse et 

 plongés dans une petite cuve dont le liquide est aussi de la lessive caus- 

 tique et concentrée. 



.. Au bout de deux heures on obtient de 20 à 3o centimètres cubes d'un 

 az violemment explosif qui, dans deux expériences, avait la composition 



suivante : 



Oxygène ^6, 1 4^,8 



Hydrogène 35,4 3i ,9 



Oxyde de carbone 12,0 10,7 



Azote 6,5 10,6 (1) 



100,0 100,0 



» On peut donc, sans tube poreux, réaliser l'expérience que j'ai publiée 

 dernièrement sur la dissociation de l'eau. Mais les quantités de gaz obte- 

 nues dans le même temps et les mêmes circonstances sont quatre fois 

 moindres. Cela tient évidemment à ce qu'une proportion bien plus fortt 

 des gaz oxygène et hydrogène, qui ne sont pas ici séparés l'un de l'autre 

 par l'action d'un véritable filtre, le tube poreux, se recombine dans les 

 espaces moins chauds de l'appareil. 



•> Mais pourquoi la totalité du mélange détonant ne se transforme- 

 t - elle pas en eau pendant le refroidissement? Cela tient à deux causes. 



» La première, toute physique, est aussi la cause d'un fait bien connu, 

 l'incombustibilité d'un mélange explosif répandu dans une grande quan- 

 tité d'un gaz inerte, acide carbonique ou azote. Un pareil mélange, en effet, 

 résiste à l'action de l'étincelle électrique et ne s'enflamme pas au contact 

 d'une bougie allumée. Cependant il ne pourrait traverser lentement un 

 tube de porcelaine rempli de fragments de porcelaine et porté au rouge 

 sans que les éléments qui peuvent s'unir entrent intégralement en com- 

 binaison. 



» Il y a donc une autre cause, et celle-ci est toute mécanique : c'est la 



(1) Voyez dans le Mémoire cite l'explication de la présence de l'azote, de l'oxyde de car- 

 bone dans les gaz, et la cause de la prédominance de l'oxygène. 



