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 struit une frégate en fer : c'est la Couronne, qui est entièrement cuirassée, 

 ainsi que la Gloire, l'Invincible et la Normandie. 



» Ces frégates ont 34 canons protégés, qui, par le fait, coûtent chacun 

 176500 francs; elles n'ont pas un seul point vulnérable et détruiraient à 

 merci tous les navires en bois qu'elles rencontreraient. LePFarrior, au con- 

 traire, a une coque en fer ; mais la moitié seulement de sa longueur est cui- 

 rassée; il a 28 canons protégés qui valent chacun 3i2 5oo francs; les 22 au- 

 tres sont dans des parties tellement vulnérables, qu'il n'y a pas lieu de les 

 compter. De plus, la barre, la roue, le gouvernail, l'étambot et le haut du 

 cadre de l'hélice sont entièrement exposés aux coups, et ces parties vitales 

 seraient promptement détruites par un navire protégé de toutes parts. 



» On peut donc alfirmer que c'est en France que cette nouvelle question 

 maritime a été le mieux résolue, puisque la cuirasse complète est mainte- 

 nant adoptée sur des constructions étrangères, telles que le Norlliumberiand. 

 et deux autres de 122 mètres de long, pesant au moins 1 1 000 kilos et devant 

 coûter 12 millions de francs. 



» Il est curieux de connaître pourquoi on arrive forcément à des dimen- 

 sions et à des dépenses aussi exagérées, et pourquoi les quarante canons 

 de ces nouveaux bâtiments coûteront si cher relativement aux trente-quatre 

 de la Gloire. C'est que, dans un navire, chaque qualité a un poids, et par 

 suite un prix : ainsi les canons, les munitions et l'équipage sont la force; 

 les plaques, leur épaisseur et leur étendue représentent la sécurité; la 

 hauteur des sabords, la facilité du tir. La vitesse est l'élément le plus lourd 

 et le plus cher, en ce que la force de la machine augmente en raison du cube 

 du sillage. Il faut une machine huit fois aussi forte pour parcourir un espace 

 dans la moitié du temps, et cela en brûlant quatre fois autant de charbon : 

 ainsi l'approvisionnement de combustible est en raison de la longueur du 

 trajet et du carré de la vitesse. Enfin, comme il faut que le navire porte tout 

 ce qui précède, il devient plus grand et plus lourd lui-même. D'après cela 

 on peut dire que le type Gloire est la solution du problème maintenu dans 

 des limites rationnelles, et si on voulait faire des navires plus petits, il fau- 

 drait les dépouiller de leurs qualités, et en venir, soit à la protection impar- 

 faite du Warrior, soit à la lenteur de marche des batteries flottantes. 



» La position des poids est la plus grande différence entre les an- 

 ciens vaisseaux et les nouveaux ; au lieu d'étages de canons et de mâts 

 élevés, on porte de lourdes plaques; c'est le manteau de plomb des damnés 

 du Dante. L'excès de stabilité, pour résister aux effets obliques des voiles 

 et même aux méprises, n'est plus nécessaire; on ne chavirera pas avec trois 

 petites voiles goélettes, auxquelles il a fallu se réduire, parce que, dans un 



