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 struetion sur les paratonnerres dit avec raison (sauf ce qui regarde la direc- 

 tion de l'électricité) : « On ne saurait prendre trop de précautions pour 

 » procurer à la foudre un prompt écoulement dans le sol, car c'est de cette 

 » circonstance que dépend l'efficacité des paratonnerres. » 



» Mais cette circonstance essentielle ne me paraît pas exister dans les 

 para ton n erres ordi n a i res . 



» En effet, il résulte des belles expériences de M. Pouillet et de 

 M. Ed. Becquerel, que l'eau pure conduit l'électricité 6^54 millions de fois 

 moins que le cuivre (i). 



» Il me semble résulter de là que l'écoulement de l'électricité entre 

 l'eau du sol et le conducteur ne peut avoir lieu aussi facilement que dans 

 le conducteur même, à inoins que celte eau ne présente au conducteur 

 une surface de contact 6754 millions de fois plus grande que la section 

 de ce conducteur. 



» En supposant que la section du conducteur soit de 1 centimètre carré, 

 la partie immergée de ce conducteur devrait donc offrir à l'eau du sol une 

 surface de 675400 mètres carrés, qu'en raison de la plus grande conduc- 

 tibilité de l'eau des puits, et de plusieurs autres causes qu'il serait trop long 

 d'énumérer ici, nous supposerons seulement de 1000 mètres carrés. 



» Mais la surface immergée dans l'eau du sol n'atteint guère qu'un dixième 

 de mètre carré dans les paratonnerres ordinaires. 



» Il me semble donc rationnel d'en conclure : 



» i° Que la surface immergée du conducteur du paratonnerre ordinaire 

 qui reçoit le coup de foudre est environ dix mille fois moindre qu'elle ne 

 devrait être; 



» i° Que cette surface présente au passage de l'électricité une résistance 

 dix mille fois environ plus considérable que la tige même du conducteur: 



» 3° Et enfin, que lorsque le paratonnerre ordinaire est foudroyé, il 

 existe sur son conducteur une tension électrique proportionnelle à cette 

 résistance, tension qui le rend foudroyant pour les corps les plus voisins. 



» Voici quelques expériences nouvelles qui viennent à l'appui de ces 

 déductions : 



» Après avoir placé l'extrémité d'une tige représentant un paratonnerre 

 à distance explosive du conducteur d'une machine électrique en communi- 

 cation avec l'armature intérieure d'une bouteille de Leyde, j'ai plongé 

 l'autre extrémité de cette tige dans l'eau d'un vase métallique communi- 

 ai) Traité d'électricité de M. Gavarret, t. II, p. 36. 



