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 et par réfraction se ramène an cas de la propagation en ligne droite. C'est 

 toujours la surface enveloppe de toutes les sphères de propagation des vibra- 

 tions élémentaires partant des divers points de l'onde primitive qui donne 

 l'onde réfléchie et l'onde réfractée dans leur nouvelle position. 



» Si sur le trajet d'une onde on place des obstacles de très-petites dimen- 

 sions, tels que des grains de poussière ou de sable répandus sur une lame 

 de verre à faces parallèles, l'onde se reforme derrière ces obstacles et la 

 netteté de la vision n'en souffre pas. On observe la même chose dans les 

 nndes de la mer et des nappes d'eau et dans celles du son. Il est évident 

 que si dans l'un quelconque de ces cas les obstacles interceptent la moitié 

 de l'onde incidente, la vitesse vibratoire sera réduite à moitié et la force 

 vive qui mesure l'intensité de la lumière sera réduite au quart de la lumière 

 propagée librement. Le reste est dispersé de tous côtés à l'entour des 

 obstacles. Les lois de la diffraction donnent l'illumination résultante pour 

 chaque point de l'espace environnant; j'aurai l'occasion de revenir sur ce 

 sujet important dont j'ai fait une étude spéciale. 



» Considérons maintenant un réseau formé de fils très-fins tendus paral- 

 lèlement entre eux et à des distances égales; on pourra considérer le milieu 

 de chacun des intervalles libres laissés entre les fils comme étant le centre 

 d'une onde élémentaire qui se propagera circulairement, et la tangente à 

 tous ces cercles sera l'onde qui se sera reformée derrière les fils du réseau. 

 L'expérience prouve que cette onde, sauf l'intensité, est parfaitement iden- 

 tique avec l'onde qui n'a traversé aucun obstacle; elle n'éprouve aucune 

 altération dans sa netteté, dans sa direction, dans sa réflexion ultérieure, 

 ni dans sa réfraction et sa dispersion. 



» Disons tout de suite que des traits équidistants tracés sur nue lame de 

 verre ou sur une plaque de métal transmettent ou réfléchissent l'onde comme 

 les réseaux de fils parallèles. Ici les traits entaillés dans la surface jouent 

 le même rôle que la portion opaque des réseaux de fils équidistants qui est 

 formée par les fils eux-mêmes; mais voyons ce qui se passe hors de la 

 direction primitive des rayons lumineux. 



» Soient A, B, C, D,..., les milieux des intervalles laissés libres entre les 

 lils du réseau : je suppose le plan de ce dernier perpendiculaire aux rayons 

 incidents, et par suite parallèle à l'onde incidente; au moment où celle-ci 

 atteindra le plan du réseau, tous les points A, B, C, D, deviendront des 

 centres d'ondes élémentaires. Considérons en particulier la vibration élé- 

 mentaire partie du point A et qui est produite par la première onde arri- 

 vant sur le réseau: au moment où l'onde suivante atteindra le réseau et 



