( 4'8 ) 

 l'oxygène ou de l'air, et dont je viens de donner un exemple, sont complè- 

 tement inutiles et exagérées. Les observations qui suivent serviront en outre 

 de réponse à la question de savoir comment des germes d'infusoires, qui 

 non-seulement vivent sans air, mais que l'air fait périr, car ils partagent 

 cette propriété avec les infusôires butyriques, peuvent prendre naissance 

 d'eux-mêmes dans des liquides qui, après tout, sont exposés à l'air, dans 

 tous les cas de fermentations spontanées ordinaires. 



» Reprenons notre fiole pleine d'eau, avec le tartrate de chaux déposé 

 et les phosphates qui y ont été ajoutés. Le tube soudé au col de la fiole est 

 rempli d'eau lui-même et plonge dans le mercure. L'eau est de l'eau distillée 

 aérée. Je suppose cette fois qu'on ne la fasse pas bouillir. L'expérience dé- 

 montre que dans ce cas d'aération de la liqueur, et sans y rien semer, le 

 tartrate de chaux fermente néanmoins spontanément au bout de Ires-peu 

 de jours, et qu'il est alors mêlé à une foule d'animalcules vivant sans gaz 



oxygène libre 



» Comment cela peut-il avoir lieu? Rien n'est plus simple ni plus 

 facile à concevoir. Voici, en effet, ce que l'on observe dans tous les cas. 

 Les plus petits des infusôires, le monas, le bacterium tenno..., se déve- 

 loppent dans cette eau distillée aérée, parce qu'elle renferme en dissolution 

 des traces d'ammoniaque, de phosphate et de tartrate de chaux, et ces pe- 

 tits êtres lui enlèvent intégralement, avec une rapidité incroyable, jusqu'aux 

 dernières proportions, le gaz oxygène qu'elle renferme, en le remplaçant 

 par un volume un peu supérieur de gaz acide carbonique. Cet effet s'accom- 

 plit dans l'espace de vingt-quatre ou de trente-six heures au plus, à la tem- 

 pérature de i5 à 3o°. Alors seulement apparaissent les infusoires-ferments 

 qui n'ont pas besoin de gaz oxygène pour vivre. A cette question, par con- 

 séquent, comment peuvent prendre naissance des êtres qui vivent sans gaz 

 oxygène, et que l'air fait périr? la réponse est naturelle. Ils naissent a la 

 suite d'une première génération d'êtres qui détruisent en peu de temps des 

 quantités relativement considérables de gaz oxygène et en privent absolu- 

 ment les liqueurs. 



» Je reviendrai bientôt sur ce fait très-général de la succession d'êtres 

 qui consomment de l'oxygène et d êtres qui n'en consomment pas, du 

 moins à l'état libre. 



» Dans le cas actuel, il nous permet de comprendre avec quelle facilité 

 peut se produire une fermentation spontanée de tartrate de chaux, toutes les 

 fois que l'on ne prend pas des précautions spéciales pour éloigner les germes 

 disséminés dans l'air, ou dans les poussières que cet air dépose sur tous les 



