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 n'est donc pas plus admissible que l'opinion que je combattais tout à l'beure, 

 et qui place exclusivement le caractère ferment dans des matières albumi- 

 noïdes mortes. 



» Assurément le fait de la nutrition du ferment aux dépens de la matière 

 fermentescible n'explique pas pourquoi le vibrion est ferment. Nous savons 

 même que le mode habituel d'action des végétaux et des animaux sur les 

 principes immédiats dont ils se nourrissent, n'est pas lié à des actes de fer- 

 mentation proprement dite de ces principes. Mais ce qu'd faut bien consi- 

 dérer clans cette comparaison des êtres qui étaient connus antérieurement 

 avec les êtres nouveaux dont je parle, c'est que ces animalcules-ferments, 

 offrent une particularité physiologique ignorée jusqu'à ce jour, puisqu'ils 

 vivent et se multiplient en dehors de la présence du gaz oxygène libre. 



» Nous sommes donc conduits à rattacher le fait de la nutrition accom- 

 pagnée de fermentation, à celui de la nutrition sans consommation de gaz 

 oxygène libre. Là certainement est le secret du mystère de toutes les fermen- 

 tations proprement dites, et peut-être de bien des actes, normaux ou anor- 

 maux, de l'organisme des êtres vivants. S'il pouvait y avoir encore quelques 

 incertitudes dans l'esprit, elles seront levées, je l'espère, par les résultats 

 qu'il me reste à soumettre ultérieurement à l'Académie. 



» Dès aujourd'hui, on peut affirmer que l'on rencontre deux genres de vie 

 parmi les êtres inférieurs, l'un qui exige la présence du gaz oxygène libre, 

 l'autre qui s'effectue en dehors du contact de ce gaz et que le caractère fer- 

 ment accompagne toujoin's. 



» Quant au nombre des êtres pouvant vivre sans air, et déterminer des 

 actes de fermentation, je le crois considérable, qu'il s'agisse de végétaux, 

 c'est-à-dire d'organismes qui n'ont pas de mouvement propre , ou qu'il 

 s'agisse d'animaux, c'est-à-dire d'organismes qui ont un mouvement en 

 apparence volontaire. 



» J'espère démontrer, en effet, dans une prochaine communication, que 

 les animalcules infusoires, vivant sans gaz oxygène libre, sont les ferments 

 de la putréfaction, quand cet acte s'effectue à l'abri de l'air, et que ce sont 

 aussi les ferments de la putréfaction au contact de l'air, mais alors associés à 

 des infusoires ou à des mucors qui consomment de l'oxygène libre , et qui 

 remplissent le double rôle d'agents de combustion pour la matière organique, 

 et d'agents préservateurs de l'action directe de l'oxygène de l'air pour les 

 înlusoiies-ferment's (i ). 



(i) Les cires inférieurs qui peuvent vivre en dehors de toute influence du gftz oxygène 



