( 43o ) 

 corps d'État-Major, qui me donna en échange sa triangulation, et plus tard 

 sa topographie que j'appliquai à mes travaux. 



» Frappé, dis-je, de la précision que l'usage des profds gravés par les com- 

 pagnies de chemin de fer permet d'apporter aux travaux scientifiques, j'at- 

 tendais depuis longtemps l'occasion de me procurer quelques profils des 

 lignes de l'Ouest, lorsqu'à la demande de ses collègues de la Sarthe, 

 M. Mille, ingénieur en chef du contrôle, voulut bien mettre à ma dispo- 

 sition ceux de Tours au Mans, et de Paris à Rennes, et un peu plus tard 

 ceux du Mans à Alençon, et d'Alençon à Mézidon, que j'ai transformés de- 

 puis en coupes géologiques, que j'ai l'honneur de soumettre aujourd'hui à 

 l'Académie. 



« Beaucoup de géologues ont eu sans doute la même idée, et ont relevé 

 des coupes géologiques dans les tranchées de chemin de fer. J'ai souvent en- 

 tretenu moi-même mes collègues de la Société Géologique de l'utilité que 

 pouvaient acquérir ces coupes en leur donnant plus de développement, mais 

 on m'a presque toujours objecté que j'en exagérais les avantages, que sur 

 la plupart des grandes lignes l'étendue des parties en remblai en rendait 

 l'intérêt à peu près nul, et qu'il en était de même lorsque le tracé suivait la 

 direction des couches, cas très-fréquent, surtout dans les terrains anciens. 



» Reconnaissant ce que ces objections avaient de fondé, j'ai essayé de 

 faire disparaître ces inconvénients, et je pense y être arrivé en rendant 

 aux coupes géologiques des chemins de fer tout leur intérêt, en les complé- 

 tant. Il m'a suffi pour cela d'accompagner le profil longitudinal de coupes 

 transversales plus ou moins nombreuses, suivant la nature et la disposition 

 du terrain, mais toujours assez rapprochées pour constituer une étude géo- 

 logique continue dans toute l'étendue du parcours, et offrant une largeur 

 moyenne de 12 a i5 kilomètres, au moyen des coupes transversales. 



» Si l'on réfléchit maintenant à l'exactitude de ces tracés et à leur grande 

 échelle (—7^) pour les longueurs, et 2-5V0 P our ' es hauteurs, n'est-on pas 

 frappé de la précision qu'ils apportent dans l'étude stratigraphique des cou- 

 ches variées que traverse une grande voie ferrée? 



» Cet ensemble de profils en long et en travers ne fait-il pas connaître 

 avec toute l'exactitude possible la composition géologique du sol? Ne repré- 

 sente-t-il pas en réalité une véritable carte géologique de la surface par- 

 courue? 



» Exécutés avec la conscience et le soin que je me suis efforcé de 

 mettre dans ceux que j'ai l'honneur de présenter, de semblables profils ne 

 doivent-ils pas rendre de grands services pour rectifier, s'il est nécessaire, 



