( 44* ) 



» Quant aux sables des dunes, ils sont essentiellement quartzeux; ils 

 contiennent cependant de faibles quantités de carbonate de chaux et 

 d'argile ferrugineuse. 



» En rentrant au poste caféd'El-Mesran, sur la route d'Alger à Laglioua, 

 nous avons coupé de nouveau les dunes, en marchant du S.-E. au N.-O., 

 et nous avons remarqué à diverses hauteurs au milieu des sables des assises 

 de grès argilo-calcaires grisâtres, contenant à l'état fossile le Biilimus decol- 

 latus et VHelix candidissima. Tous ces faits prouvent d'une manière incon- 

 testable que les dunes du bassin des Zahrez ne sont pas, comme le pensent 

 beaucoup de personnes, le résultat de l'accumulation des sables apportés 

 par les vents. Ce sont des couches régulières de sables de la période saha- 

 rienne (pliocène supérieur) qui ont été déposées par les eaux douces ou 

 saumàtres. Parfois ces sables ont été agrégés par un ciment calcaire; il en 

 résulte alors des couches régulières de grès calcaire, qui permettent de 

 déterminer la stratification des couches de sables qui les enclavent. Les 

 vents modifient légèrement le relief exlérieur des dunes, qui peut varier 

 d'un jour à l'autre; mais la masse générale dessables ne se déplace pas, et 

 les dunes sont aujourd'hui dans la position qu'elles occupaient à l'origine 

 de la période géologique actuelle. Nous avions déjà reconnu ce fait pendant 

 notre voyage à Ouargla en 1861. Les grandes dunes des environs d'Ouargla 

 sont également de la période saharienne, comme celles du bassin des 

 Zahrez. 



» A notre retour d'Ouargla, nous avons coupé les dunes du Zahrez- 

 Rharbi, du sud au nord, en suivant le cours de l'Oued-Malah, et nousavons 

 remarqué également, à diverses hauteurs au milieu de ces dunes, des cou- 

 ches tenaces de sables argileux de couleur grisâtre, indiquant d'une manière 

 incontestable que les sables formant les dunes étaient le résultat d'un trans- 

 port par les eaux, et non d'un transport par les vents. Du reste, l'exécution 

 des sondages de l'Oued-Malah et d'El-Mesran (dans le bassin du Zahrez- 

 Rharbi) vient à l'appui de cette manière de voir. On a trouvé en profondeur 

 des couches de sables fluides qui ont opposé une grande résistance à l'en- 

 foncement des tubes de retenue. Puisqu'il y a des couches de sables en pro- 

 fondeur dans le terrain saharien, on ne doit pas trouver étonnant qu'il y en 

 ait également à la surface du sol. » 



