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 de LaHire, par Fontenelle, secrétaire de cette Académie; on y trouve, p. 77, 

 une assertion sur des relations de ce savant, qui ne peut se concilier ni avec les 

 dates, ni avec les faits connus ; la voici : « Il ( Philippe de la Hire) l'entreprit (le 

 » voyage d'Italie) en 1660...; à Venise,.. . il s'appliqua fortement à la Géomé- 

 » trie, et principalement aux Sections Coniques d'Apollonius. La Géométrie 

 » commencaità prévaloir chez lui.... Il revint au bout de quatreans,... 



» Étant de retour ici, il continua ses études géométriques toujours plus 

 » profondes et plus suivies. M. Desargues, qui était du petit nombre des ma- 

 » thématiciens de Paris, et M. Bosse, fameux graveur, avaient fait une pre- 

 » mière partie d'un Traité de la coupe des pierres, matière alors toute nou- 

 » velle; mais quand ils voulurent travailler à la seconde partie, ils sentirent 

 » que leur Géométrie s'embarrassait, et ils s'adressèrent à M. de la Hire, qui, 

 » dans leur besoin, les secourut de sept Propositions tirées de la Théorie des 

 » coniques. M. Bosse les fit imprimer en 1672 dans une brochure in-folio. 

 » Ce fut par là que M. de la Hire avoua an public qu'il était géomètre. » 



» Une partie de ce passage, qui a fait dire à plusieurs biographes que 

 » La Hire rendit des services à Desargues dont il termina le Traité surin 

 » coupe des pierres, » est complètement inexacte; car ce dernier, qui avait 

 quarante-sept ans à la naissance de La Hire, quitta Paris à une époque où 

 celui-ci n'avait guère que huit ans (1), et ne revint depuis lors à Paris qu'une 

 seule fois et pour très-peu de temps, en i658, à l'occasion du mariage d'un 

 neveu qu'il institua son héritier. Il ne reprit pas les travaux qui l'avaient 

 occupé pendant qu'il habitait cette ville, à cause des tracasseries sans nombre 

 qu'ils lui avaient attirées depuis la mort du cardinal de Bicbelieu, son pro- 

 tecteur, auquel il était resté attaché, après avoir servi sous ses ordres, en 

 qualité d'ingénieur, au siège de La Bochelle (2). La Hire n'avait encore que 

 dix-huit ans en i658, et venait de perdre son père, Laurent de La Hire, 

 qui avait suivi dans le temps les leçons de Desargues sur la perspective; ce 

 ne fut que plusieurs années après la mort de ce savant qu'il revint d'Italie. 



( 1 ) A. Bosse, Moyen universel de pratiquer la Perspective sur les tableaux, nu sur/aces irre- 

 gidières. Paris, i653, p. 69 : « Ayant écrit à M. Desargues, à Lyon, où il est à présent 

 » depuis quelques années > 



(2) Dans la Vie de Descartes, par Baillet, on lit, p. 1 55 et l5-j : « Le siège de La Rochelle 

 » étoit déjà fort avancé quand M. Descartes y arriva... Il ne se contenta pas d'en repaître 

 .. ses yeux, il se procura encore le plaisir de s'en entretenir avec les ingénieurs, et pard- 

 y culièrement avec son ami M. des Argues, qui avoit eu quelque part à tous ces desseins, 

 » et qui etoit considéré du cardinal de Richelieu par la grande connoissance qu'il avoit de 

 » la mécanique. » 



