( 5a6 ) 

 frapperaient immédiatement, lui communiqueraient des impressions ineffa- 

 çables et lui donneraient la connaissance défaits qu'il eût saisis difficilement 

 sans le secours de ces images. 



» Qu'on se figure dans le musée d'une de nos anciennes provinces, dans 

 le musée d'Épinal par exemple, le plan-relief topographique et le plan-relief 

 géologique de la chaîne des Vosges placés l'un à côté de l'autre et en regard 

 de leurs cartes respectives ; n'est-il pas de toute évidence qu'il sortirait de ce 

 simple rapprochement une foule de notions utiles ou intéressantes pour la 

 population vosgienne? Qui ne connaît d'ailleurs l'amour des montagnards 

 pour leurs montagnes^ 



» On conçoit l'impossibilité et, par bonheur, l'inutilité d'exécuter le 

 plan-relief de la France entière, à cause de l'immense étendue du sujet qui 

 forcerait à prendre une échelle de réduction si petite, qu'il n'y aurait plus de 

 relief appréciable, même pour nos plus hautes montagnes. Il est vrai qu'on 

 pourrait recourir à l'artifice du surhaussement; mais on sait ce que valent 

 ces représentations contre nature. M. le Président m'a permis de déposer sur 

 le bureau de l'Académie quelques exemplaires d'un imprimé où l'usage des 

 plans-reliefs surhaussés est combattu à outrance. Nos régions montagneuses, 

 et non les plaines et les plateaux qui constituent la plus grande partie du 

 sol de la France, nos montagnes seules, considérées isolément, peuvent être 

 traitées par des plans-reliefs. Et encore ne peuvent-elles l'être, à cause de 

 leur étendue dans le sens horizontal, que par des fragments choisis de 

 manière à mettre en évidence les caractères distinctifs des chaînes auxquelles 

 ils appartiennent. 



» Le jour où j'ai appris que les minutes au quarante-millième des offi- 

 ciers d'état-major étaient terminées, j'ai formé le projet de construire à cette 

 échelle les plans-reliefs des montagnes françaises. C'est avec l'agrément de 

 M. le Maréchal Ministre de la Guerre, avec la bienveillante et large assis- 

 tance de M. le général Blondel, directeur du Dépôt de la Guerre, et sous 

 l'impulsion de M. Élie de Beaumont, que j'ai entrepris ce travail sur l'oro- 

 graphie française; travail énorme, dont les détails d'exécution, quoique 

 indispensables pour justifier cette épithète, ne sauraient trouver place ici. 

 En résumé, il est sorti des précieuses minutes du Dépôt de la Guerre 

 une suite de plans-reliefs qui sont le complément naturel, on pourrait dire 

 nécessaire, de l'œuvre monumentale de la Carte de. France. 



» Voici les objets qui sont exposés dans la salle d'attente de l'Académie : 



» i° Un Fragment des Alpes, le col du mont Cenis. Ce plan-relief et la carte 

 dont il dérive ont été exécutés, par exception, avec les levers-nivelés de la 

 brigade topographique du génie militaire. Je dois la communication de ces 



