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 Les échantillons adressés par M. Domeyko et la Lettre de M. Larroque 

 sont renvoyés à l'examen de la Commission nommée dans la séance du 

 i5 décembre, Commission qui se compose de MM. Élie de Beanmont et 

 Charles Sainte-Claire Deville. 



PHYSIQUE GÉNÉRALE. — Mémoire sur la cause de la pesanteur et des effets 

 attribués à l'attraction universelle; par MM. F.-A.-E. et Ém. Keller. 

 (Extrait par les auteurs.) 



« Pendant les cinquante dernières années de sa vie, de 1670 à 1726, 

 Newton n'a pas cessé de chercher la cause de la pesanteur, tantôt dans les 

 mouvements, tantôt dans les différences de densité de l'éther, et, ne par- 

 venant pas à la préciser, il tenait du moins à ce que personne ne pût jamais 

 lui attribuer d'avoir pris au sérieux l'hypothèse de l'attraction. Cette préoc- 

 cupation est nettement exprimée dans un grand nombre de ses écrits, et 

 notamment dans la 2 e édition de son Optique et dans sa Lettre au D r Bentley, 

 où figure le passage suivant : 



« Il est insoutenable que la matière inerte puisse exercer une action au- 

 » trement que par le contact ; que la pesanteur soit une qualité innée, inhé- 

 » rente, essentielle aux corps, qui leur permette d'agir les uns sur les autres 

 » au loin, à travers le vide, sans qu'un intermédiaire quelconque serve à la 

 » transmission de cette force, cela me paraît d'une absurdité si énorme, 

 » qu'elle ne saurait, à mon sens, être admise par personne capable de 

 » réflexion philosophique sérieuse. » 



» Voici en quels termes énergiques et saisissants la même pensée est 

 exposée et justifiée par M. Lamé, à la fin de ses savantes Leçons sur l'élas- 

 ticité : 



« L'existence du fluide éthéré est incontestablement démontrée par la 

 » propagation de la lumière dans les espaces planétaires, par l'explication 

 » si simple, si complète, «les phénomènes de la diffraction dans la théorie 

 » des ondes; et, comme nous l'avons vu, les lois de la double réfraction 

 » prouvent avec non moins de certitude que l'éther existe dans tous les 

 » milieux diaphanes. Ainsi la matière pondérable n'est pas seule dans l'uni- 

 » nivers, ses particules nagent en quelque sorte au milieu d'un fluide. Si 

 » ce fluide n'est pas la cause unique de tous les faits observables, il doit au 

 » moins les modifier, les propager, compliquer leurs lois. Il n'est donc 

 » plus possible d'arriver à une explication rationnelle et complète des 

 » phénomènes de la nature physique sans faire intervenir cet agent, dont la 



