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 autres terres, on les cultivait sensiblement de même, sauf qu'une jachère 

 façonnée succédant en troisième année au blé et à l'avoine, venait rem- 

 placer les plantes sarclées et les artificielles qu'on obtenait ailleurs. 



» Le fumier, il est vrai, y était singulièrement ménagé; et en cela on avait 

 bien raison, car, faute d'agents conservateurs, les pluies le délavaient, et 

 faute d'air ou de silicates solubles, le peu qu'elles n'entraînaient pas ne s'as- 

 similait que difficilement. 



» Mais, par contre, quand il s'agissait du blé surtout, la semence n'était 

 pas épargnée, et 420 litres à l'hectare au lieu de 270 au plus qu'on répandait 

 ailleurs était la dose normale. 



» C'est qu'il fallait faire large part à la pourriture, qui, dans cette terre- 

 tombant en boue ou en pierre, était considérable. Cependant, quand les 

 intempéries étaient insuffisantes, avec cette masse de semence, un autre 

 inconvénient se produisait alors : toute la graine levant, le blé poussait trop 

 serré, et l'épi se tournant en mouche, c est-à-dire ne venant pas plus gros 

 qu'une mouche, comptait à peine six ou sept mauvais grains. 



» En sorte que subissant les pertes les plus considérables par les mau- 

 vaises années où le blé est cher, et la compensation étant insuffisante par 

 les bonnes où il est bon marché, le cultivateur devait se contenter d'une 

 moyenne générale de 8 hectolitres à l'hectare net de semences. 



» L'avoine, il est vrai, n'ayant pas à subir les intempéries de l'hiver, 

 venait mieux; car elle rendait de 10 à 18 hectolitres. 



» A mes débuts, plein de confiance dans le drainage, dont l'Angleterre 

 venait de démontrer les merveilles, dans les amendements calcaires tout à 

 fait ignorés dans la contrée, dans le noir animal et les fumiers à haute dose, 

 dans des instruments plus parfaits, je crus pouvoir me rendre maître des 

 herbues froides : mais après des dépenses considérables, qui dépassaient de 

 beaucoup la valeur du terrain, je n'obtins que des résultats insuffisants; par 

 ma moyenne en blé ne monta guère que de 5 hectolitres; celle en avoine 

 fut relativement moins favorable encore, seulement je pus obtenir des 

 trèfles; mais, tout décompte fait, la spéculation restait détestable et mes 

 voisins ne furent pas sans s'en apercevoir. 



» Mais tout cela avait demandé du temps, et mes études sur les propriétés 

 des sols arables avaient marché; déjà je pressentais, ou plutôt je vérifiais 

 une partie des conclusions que j'ai publiées depuis, et les allures des her- 

 bues froides m'étaient connues; je savais que c'était au procédé de culture 

 bien plus qu'aux agents chimiques encore qu'il fallait m'attaquer. Aussi, 

 après divers essais, je m'arrêtai au coup de main suivant. 



