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» Au lieu de cultiver le terrain en larges planches de 8 mètres, de bien 

 ameublir le sol, puis de semer (je parle ici du blé, la récolte la plus aléatoire 

 dans de telles conditions), et de l'enfouir avec soin à la herse, je défonçai le 

 sol une fois pour toutes avec une puissante piocheuse à roue, puis, quand 

 après diverses façons vint le temps des semailles, je semai le blé sous raie, 

 par petits billons de i m ,20 de largeur, en profitant des jours où par le labour 

 la terre se met exclusivement en mottes, et je supprimai tout hersage ou 

 roulage. 



» Dans ce procédé, ou plutôt ce tour de main, sauf le semis sous mottes 

 en l'absence de tout hersage et de tout roulage ultérieurs, il n'y a rien d'ori- 

 ginal; mais en pratique agricole on n'invente pas, ou au moins bien rare- 

 ment; on transpose, heureux quand on transpose bien! 



» Cependant, à regarder l'aspect des champs, cette méthode blesse l'œil 

 et on est bien près de la trouver barbare; mais en l'analysant, et surtout en 

 comptant les rendements, on perd un peu de ses préventions. 



» En effet, pour que le blé germe et commence à pousser, il lui suffit 

 d'un peu d'eau, d'un peu d'air et d'une température de quelques degrés; 

 mais il ne tolère pas d'alternatives brusques. Or, avec l'ancien système, 

 rarement le blé rencontrait toutes ces conditions; mais, avec le nouveau, 

 dans un sol où la capillarité est si grande, couvant d'ailleurs sous les 

 nombreuses cavités qui se forment entre les mottes et le sous-sol, il les 

 rencontre toutes : il les rencontre même parles plus grandes pluies, qui ne 

 peuvent désagréger les mottes et dont les eaux s'écoulent presque instan- 

 tanément en raison du peu de largeur des billons et des nombreuses fissures 

 qui subsistent dans le terrain. 



» D'autre part, comme toute plante tend à gagner la lumière par le che- 

 min le plus court et le plus facile, le blé sort, non pas au sommet, mais à 

 la base des mottes, qui, de même qu'un mur despalier, le protègent des 

 vents froids et des pluies battantes, qui ne tassent plus autant la terre avec 

 laquelle il est directement en contact. 



» Les gelées et les dégels d'hiver, en désagrégeant petit à petit les mottes, 

 viennent combler ensuite les vides souterrains dans lesquels le blé a germé, 

 et réchauffer de cette façon les racines avec une terre bien ameublie. 



» La neige aussi, en s'accumulant de préférence entre les sommets des 

 mottes, qui, malgré les gelées, ne disparaissent jamais, le tient plus long- 

 temps à l'abri des grands froids. 



» Les gelées du printemps ont également moins de prise sur les racines 

 plus profondément enfouies ; de plus, tout en restant un abri, les sommets 



