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Mire. C'est ce que l'expérience a confirmé. Deux thermomètres placés res- 

 pectivement clans le voisinage des deux électrodes, mais à une distance suffi- 

 sante pour que l'influence plutôt refroidissante de ces électrodes fût nulle, 

 ont accusé une très-grande différence de température. 11 faut distinguer la 

 température absolue à laquelle s'élèvent chacun des deux thermomètres, de 

 la différence qui se manifeste entre leurs températures respectives. Ces diffé- 

 rences, entre les pressions de i à 10 millimètres, conservent à peu près les 

 mêmes rapports, lors même que les températures absolues varient avec cette 

 pression et avec la nature des gaz. Mais si la première devient plus consi- 

 dérable, les températures des deux thermomètres tendent à se rapprocher; 

 elles deviennent égales quand il n'y a plus d'espace noir. 



» Dans l'hydrogène, la différence de température entre les deux thermo- 

 mètres n'a jamais été aussi grande cpie dans l'azote et dans l'air atmospbé- 

 rique. Elle a été au maximum de 4° sous la pression de 8 millimètres ; dans 

 l'azote, la différence maximum a été, à 5 millimètres de pression, de 5°; dans 

 l'air atmosphérique, la différence maximum a été, à 6 millimètres de pres- 

 sion, de 6°. A 18 millimètres de pression, la différence n'était plus, dans 

 l'hydrogène, que de 2°; dans l'azote elle n'était plus que d'un demi-degré, et 

 dans l'air atmosphérique elle devenait nulle. 



» Je ne puis m'empècher d'observer en passant qu'il faut que la puis- 

 sance calorifique et lumineuse de l'électricité soit bien considérable pour 

 qu'un corps aussi subtil que l'hydrogène, amené à la pression de i milli- 

 mètre, c'est-à-dire à une densité telle, que i centimètre cube ne pèse plus 

 que i cent-millième de milligramme, puisse être encore lumineux et se 

 réchauffer assez pour élever dans deux minutes de i" à 3°, la température 

 d'un thermomètre dont le réservoir est un cylindre de mercure de i \ milli- 

 mètres de diamètre sur 3 centimètres de longueur. N'y aurait-il pas là 

 quelque analogie avec la matière si subtile et cependant lumineuse qui con- 

 slitue les corps cométaires? 



§ III. — Influence du magnétisme sur la propagation de l'électricité dans les milieux gazeux 



très-rarcfîés. 



» Je crois être le premier qui aie constaté cette influence en montrant 

 en i84g, à l'occasion de recherches sur l'origine de l'aurore boréale , l'ac- 

 tion rotatoire exercée par le pôle d'un électro-aimant sur un jet électrique 

 produit dans un espace rempli d'un mélange d'air et de vapeur très-raréfié. 

 M. Plucker a dès lors déterminé par une série d'expériences importantes la 

 loi de l'action du magnétisme sur un courant qui se propage dans un milieu 



