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 et les premiers moments du dessèchement. Dans une visite que la Commis- 

 sion d'hygiène du département voulut bien faire avec nous, avant la mise 

 en activité des chantiers, elle indiqua une série de mesures qui lui parais- 

 saient les plus propres à conjurer le mal pendant le moment de crise que 

 nous avions à traverser. 



» Les concessionnaires du dessèchement, qui exécutaient les travaux a leurs 

 frais, n'ont reculé devant aucun des sacrifices qui leur ont été demandés 

 pour se conformer aux mesures indiquées, et, grâce à ces mesures, nous 

 avons eu la satisfaction de maintenir dans les chantiers un état sanitaire 

 plus satisfaisant que dans bien d'autres chantiers du département, placés 

 dans des conditions hygiéniques beaucoup moins défavorables. 



» Une autre précaution a contribué encore à éviter les inconvénients des 

 premiers effets du dessèchement. Quand notre canal arrivait l'été dans des 

 parties de marais qu'il pouvait dessécher immédiatement en permettant 

 l'écoulement de la totalité des eaux qui couvraient le sol, nous ne laissions 

 pas le dessèchement s'opérer tout de suite. Nous maintenions les eaux dans 

 le marais, ou nous en faisions venir de nouvelles des étangs supérieurs, jus- 

 qu'aux premières pluies de l'hiver. Ce n'était qu'au commencement de ces 

 pluies que nous faisions évacuer la totalité des eaux du marais. Nous évi- 

 tions une dessiccation trop rapide du marais, dans les moments de fortes 

 chaleurs. 



» L augmentation de dépense de 4oooo francs, que ces précautions ont 

 nécessitée, est bien faible a côté des avantages que nous en avons obtenus. 



» Les eaux d'irrigation que nous utilisons sont celles provenant des étangs 

 de Lacanau et d'Hourtins, présentant une superficie de 10 ooo hectares. 



» Les eaux de ces étangs proviennent principalement des eaux pluviales 

 qui tombent sur le sol sablonneux de cette partie des Landes: c'est-à-dire 

 qu'elles contiennent très-peu de sels minéraux et de matières fertilisantes, 

 dont le dépôt puisse agir comme engrais sur les terrains arrosés. 



» D'après plusieurs analyses faites sur ces eaux, elles n'ont jamais donné 

 plus de o gr ,i3, par litre, de sels de chaux auxquels se trouvaient mêlés au 

 plus o s ',o6 de chlorure de sodium, de silice et d'oxyde de fer. 



» Ces eaux ne peuvent agir efficacement que pour rafraîchir la terre: 

 mais c'est déjà un grand avantage dont on peut retirer de bons résultats. 



» La quantité d'eau à donner à un hectare pour une irrigation come- 

 nable varie suivant la qualité du terrain et la culture qu'on y fait. 



» Les terres desséchées des marais du littoral, qui peuvent être arrosées, 

 sont des terres en partie sablonneuses, mais au-dessous desquelles règne, à 



