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 correspondaient à plus du tiers de la quantité d'azote contenue dans les 

 aliments. 



» En 1849, J e û s sur I e mouton trois expériences analogues qui furent 

 également soumises à l'Académie, et qui durèrent chacune de quatre à cinq 

 jours. Je laisse de côté, comme pour mes expériences sur le corps humain, 

 les autres questions que j'étudiais en même temps, pour ne m'occuper ici 

 que du problème de l'azote. Mes recherches démontrèrent que le mouton 

 exhale par vingt-quatre heures environ 6 grammes d'azote, ou du quart au 

 tiers de l'azote contenu dans les aliments. Ce sont, à peu de chose près, les 

 mêmes nombres qui ressortent des intéressantes expériences récemment 

 communiquées à lWcadéniie par M. Reiset sur l'alimentation et l'engraisse- 

 ment du bétail. .T'ai aussi montré que des changements dans l'alimentation 

 introduisent dans le phénomène des variations marquées. 



» De toutes les expériences faites sur ce sujet, j'ai conclu, dès i85o, qu'il 

 faut pour chaque vingt-quatre heures 48 grammes d'azote dans les aliments 

 par chaque 100 kilogrammes de poids vivant, et que le quart, c'est-à-dire 

 \i grammes, est exhalé dans l'atmosphère. Far an, ioo kilogrammes de 

 poids vivant exhalent 438o grammes d'azote. En d'autres termes, une tète 

 de gros bétail, en pleine production de viande, de lait ou de travail, con- 

 somme par année une quantité d'aliments correspondant à environ 6000 kilo- 

 grammes de foin; sur les matériaux azotés qui se trouvent dans cette consom- 

 mation fourragère, d y a une perte, par suite de l'exhalation atmosphérique, 

 de i5oo kilogrammes de foin. C'est là une vérification d'un principe déjà 

 démontré par M. Boussingault, et qui consiste à dire que les animaux 

 domestiques ne sont pas, comme on le répète trop souvent, des produc- 

 teurs d'engrais, mais bien des consommateurs ; ils ne transforment les ma- 

 tières organiques de leurs aliments en matériaux rapidement assimilables 

 par les plantes qu'au prix d'une perte notable. Il en résulte la justification 

 de l'avantage de l'enfouissement des récoltes vertes pour fumure, lorsqu'on 

 n'est pas pressé d'avoir des matériaux très-rapidement assimilables par les 

 plantes, ou bien lorsque l'engraissement, ou l'élève du bétail sont des opé- 

 rations trop peu rémunératrices. Il en résulte encore que la fertilité d'un 

 domaine rural entretenant du bétail, et n'exportant d'ailleurs aucune denrée, 

 ne pourrait se maintenir entière sans une importation d'engrais extérieurs, 

 tirés du commerce ou introduits par les irrigations. Il ne saurait en être au- 

 trement quesi les cultures fourragères reprenaient à l'atmosphère l'azote que 

 le bétail y exhale incessamment. On se trouve ainsi conduit à examiner la 



