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 moins trois ou quatre secondes pour exécuter les manœuvres que sa mé- 

 thode comporte, et il est hors de doute que dans cet intervalle de temps 

 la conductibilité peut manifester son action, puisque, dans l'exemple 

 cité, la quantité d'électricité condensée se trouve réduite à peu près d'un 

 quart lorsqu'on passe de la durée de charge 2 secondes à une durée que 

 j'évalue grossièrement à j~ de seconde. 



» Il ne m'a pas été possible, jusqu'ici, de réduire la durée de la charge 

 au-dessous de cette fraction de seconde ; mais je regarde comme certain 

 que, dans ce petit intervalle de temps, la conductibilité peut exercer encore 

 une certaine action, et je suis porté à croire que, pour l'acide stéarique, la 

 véritable valeur de la limite inférieure des charges est l'unité, ce qui revient 

 à dire que l'acide stéarique a précisément la même capacité inductive que 

 l'air. 



» Tous les corps isolants que j'ai mis en expérience ne se sont pas, je 

 dois le dire, comportés comme l'acide stéarique, et les résultats obtenus 

 avec quelques-uns d'entre eux semblent, au premier abord, fournir un ar- 

 gument décisif en faveur de la théorie de M. Faraday. Par exemple, si l'on 

 compare deux carreaux fulminants de mêmes dimensions formés l'un avec 

 de l'acide stéarique, l'autre avec du soufre, on trouve que le premier l'em- 

 porte de beaucoup sur le second lorsque la durée de la charge est de quel- 

 ques secondes, et qu'au contraire le second l'emporte notablement sur le 

 premier lorsque la durée de la charge est réduite à jj^ de seconde. Au 

 premier coup d'ceil, il semble impossible d'expliquer cette interversion 

 sans faiie intervenir une propriété distincte de la conductibilité; mais 

 pourtant il est aisé de reconnaître que l'on peut se dispenser de recourir à 

 cette propriété nouvelle, si l'on admet que l'un au moins des diélectriques 

 présente une certaine hétérogénéité de composition ou de structure. Con- 

 cevons en effet, d'une part, un diélectrique homogène doué d'une faible 

 conductibilité; d'une autre part, un diélectrique composé d'une masse ab- 

 solument isolante au milieu de laquelle se trouvent disséminés des fragments 

 d'une autre substance parfaitement conductrice, il est aisé de comprendre 

 que le second diélectrique pourra l'emporter sur le premier lorsque la durée 

 des charges sera suffisamment petite, et qu'au contraire le diélectrique 

 homogène prendra le dessus lorsque les charges seront suffisamment pro- 

 longées. 



» Je suis parvenu à démontrer directement cette influence de l'hétéro- 

 généité au moyen de deux gâteaux de fleur de soufre qui contenaient l'un 

 une très-minime quantité d'eau, l'autre une proportion un peu plus grande 



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