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» On assure, en effet, que les haches de silex sont aujourd'hui devenues 

 l'objet d'une industrie frauduleuse, que certains ouvriers les imitent fort 

 habilement, et que quelques savants distingués ont été dupes de pièges 

 tendus à leur curiosité scientifique et à leur bonne foi. 



» Mais de ce qu'une ou plusieurs de ces haches ont été reconnues fausses, 

 s'ensuit-il que toutes le soient également? Raisonner ainsi ce serait nier qu'il 

 existât aux environs de Rome des médailles vraiment authentiques, des 

 antiquités véritables, parce que l'art de les contrefaire a été porté assez 

 loin pour tromper parfois les plus habiles connaisseurs. 



» Quand il s'agit d'une découverte de ce genre, chaque objet exige un 

 examen séparé, et l'authenticité ou la fausseté ressortent de deux ordres de 

 faits : des circonstances même dans lesquelles a été faite la trouvaille, des 

 conditions dans lesquelles était placé l'objet trouvé; puis des caractères 

 propres de cet objet. C'est à ce double point de vue que je veux examiner 

 aujourd'hui d'abord les deux haches que j'ai rapportées d'Abbeville. 



» Rendu sur les lieux avec MM. de Pertb.es et Falconer, je descendis 

 dans la carrière et enlevai moi-même les quelques déblais restés au pied 

 d'une légère excavation déjà pratiquée dans les graviers. Je voulais ainsi 

 reconnaître si la couche on on allait piocher avait été déjà travaillée. Il me 

 parut que non. Mais cependant mon examen ne fut pas assez minutieux 

 pour qu'une petite cavité préparée à l'avance, et dans laquelle on aurait pu 

 placer une !iaehejausse, n'eût pu in' échapper. — Je laissai donc subsister, 

 je le dis franchement, une possibilité de fraude. 



» L'ouvrier donna sous mes yeux un certain nombre de coups de pioche 

 en approfondissant l'excavation, si bien qu'un éboulement pouvait être 

 à redouter par suite du peu de solidité des matériaux. Les derniers coups 

 mirent au jour une première lia die que je m'empressai de recueillir. 



» Cette hache, trouvée au milieu des déblais faits par l'ouvrier, pouvait 

 avoir été déposée frauduleusement en terre avant mon arrivée; car elle s'est 

 montrée au milieu des déblais, et je n'ai pu juger des conditions de son 

 gisement. — La possibilité a" une fraude existe donc encore ici. 



» Mais, en me relevant, j'aperçus dans les parois mêmes de la fouille, ;<rt 

 un point (pie l'outil n'avait pas atteint, une seconde hache. Celle-ci ne montrait 

 que 3 ou 4 centimètres de son extrémité; elle était engagée dans des gra- 

 viers qui n'avaient évidemment subi aucun remaniement récent ; en la re- 

 tirant de mes propres mains, je fis tomber plusieurs de ces graviers qui 

 étaient en contact immédiat avec elle. — Ici existent, ce me semble, toutes 

 les conditions de V impossibilité d'une fraude. 



» Les circonstances de la découverte établissent donc une différence réelle 



