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 entre les deux haches. Voyons ce qu'indique l'examen de leurs caractères 

 propres. 



» La première hache, celle qui avait été retirée des déblais faits par l'ou- 

 vrier, a été lavée et brossée avec le plus grand soin, et pourtant à la loupe 

 on voit que la gangue adhère encore aux anfractuosités de la taille. Elle 

 montre des arêtes et des tranchants presque aussi vifs que s'ils étaient faits 

 de la veille ; sa teinte extérieure diffère très-peu de celle des éclats qu'on en 

 obtient, et ceux-ci, frottés de la gangue colorée qui entoure les graviers de 

 la carrière, prennent une teinte presque identique (i); enfin sa surface pré- 

 sente des reflets mats, et on y trouve à peine des traces de cette espèce de 

 patine regardée jusqu'à présent comme indiquant à coup sûr une hache 

 vraiment authentique. Toutefois, placée à côté d'une hache vraiment fausse, 

 celle dont il s'agit s'en distingue aisément. Tous ces caractères se retrouvent 

 dans certains échantillons dont l'authenticité n'est pas douteuse. M. Gaudry 

 en a déposé de pareils sur le bureau de l'Académie, lesquels avaient été 

 retirés par lui de tranchées ouvertes dans un sol vierge et à une époque 

 où, la cupidité n'étant pas encore excitée, les fraudes actuelles ne s'étaient 

 pas produites. M. Lartet m'a même dit avoir en sa possession une hache 

 qu'il a regardée comme fausse pendant longtemps, et dont l'authenticité ne 

 s'est révélée à lui que lorsque, en employant la loupe, il découvrit des den- 

 drites à sa surface. 



i' Ainsi la hache dont il s'agit est très-probablement vraie; mais les con- 

 ditions de sa découverte permettent de regarder une fraude comme pos- 

 sible; ses caractères propres prêtent à des doutes. — J'admettrai donc, pro- 

 visoirement, qu'elle peut être considérée comme Jausse. — En agissant ainsi, 

 je vais certainement au delà de la vérité. Cette hache est tout au plus dou- 

 teuse (2). 



» Les caractères de la seconde hache, de celle que j'ai extraite des parois 

 de la carrière, sont différents à certains égards. Les arêtes et les tran- 

 chants en sont moins vifs; l'extérieur présente des reflets plus brillants, 

 comme si un commencement de patine le revêtait ; les cassures que j'ai pra- 

 tiquées sur quelques points ont des reflets manifestement plus mats. 



(1; Cependant, à la loupe et à un grossissement médiocre, on reconnaît aisément les points 

 fraîchement cassés. Au reste, comme on le verra tout à l'heure, la matière colorante de cette 

 couche est fort peu pénétrante. 



(2) M. Desnoyers, qui l'a examinée avec soin, n'a pas hésité à la regarder comme authen- 

 tique. Le même savant a porté le même jugement sur d'autres haches provenant de la même 

 localité et que M. de Perthes a bien voulu m'envoyer. 



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