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 un point quelconque de la campagne romaine ne préjuge rien pour on contre 

 l'authenticité d'un buste retiré du voisinage (i). 



» Remarquons encore qu'en dehors des controverses géologiques dont 

 les terrains dont il s'agit sont le sujet, bien des causes devaient faire admettre 

 avec difficulté tout fait analogue à celui qu'a annoncé M. de Perlhes. D'u 

 côté la découverte d'une mâchoire humaine, qui par sa forme et ses pro- 

 portions rentre complètement dans ce qui se voit aujourd'hui, vient à ren- 

 contre de théories très-chaudement adoptées et soutenues par des savants 

 qui jouissent de l'autorité la plus haute et la mieux méritée. D'autre part, 

 des consciences se sont très-vivement alarmées en voyant l'existence de 

 l'homme reportée jusqu'à une époque pour laquelle il n'existe, quant à 

 présent, aucune date précise possible. Ces deux causes, bien différentes et 

 on pourrait dire opposées, ont agi dans le même sens et sont venues évidem- 

 ment s'ajouter aux doutes exclusivement et franchement scientifiques (2). 



» Que faire en présence de cet état de choses? Evidemment, il n'y a qu'à 

 agir pour la mâchoire elle-même comme pour les haches, et à rechercher 

 en dehors de toute idée préconçue les faits qui militent en faveur, soit de 

 son authenticité, soit de sa fausseté. C'est ce que je me suis efforcé, ce que 

 je m'efforcerai encore de faire. 



» Malheureusement, il manque ici un des éléments essentiels de l'en- 

 quête. Nous ne pouvons pas reproduire les conditions de la découverte. Sur 

 ce point, nous sommes tous forcés de nous en tenir au récit de M. dePerthes. 

 Sans mettre le moins du monde en doute sa parfaite et incontestable hono- 

 rabilité, ses contradicteurs pourront toujours regarder comme possible que 

 sa bonne foi ait été surprise. En ce qui me concerne, je n'ai pas même à 

 émettre une opinion ; car, en pareille matière, pour avoir le droit de porter 

 témoignage, il faut pouvoir parler de visu, et je n'étais pas présent au moment 

 de la découverte. 



» Reste l'examen des caractères propres. J'ai fait sur ce point les études 

 qui me sont seules permises jusqu'à présent. En voici le court résumé. 



» J'ai lavé avec soin, en le frottant avec du coton, un point de la face 



( 1 ) Ce que je dis des haches s'applique également à la dent dont l'examen a si vivement 

 frappé les savants de Londres. 



(2) Tout le monde d'ailleurs n'a pas partagé ces doutes. Pendant l'impression même de 

 ma Note, j'apprends que M. Carpenter, lequel a étudié la mâelioire chez M. de Perthes avec- 

 grand soin, n'a pas hésité à la déclarer authentique devant la Société Royale. Des com- 

 munications dansle même sens ont été faites à la Société Ethnologique et à la Société Anthro- 

 pologique de Londres. 



