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MÉMOIRES LUS. 



PHYSIQUE. — Imitation de la grêle et nouvelle théorie de ce météore; extrait 

 d'un Mémoire du P. J.-M. Sanna-Solako. 



(Commissaires, MM. Becquerel, Dumas, Pouillet.) 



« Tous les physiciens et les météorologistes, sans exception, veulent que 

 la grêle se forme dans l'atmosphère par encroûtement successif. Les gréions 

 jusqu'ici ont été considérés comme formés d'un noyau autour duquel se 

 sont ensuite déposées les différentes couches dont ils sont composés. C'est là 

 précisément ce qui a toujours empêché de découvrir la véritahle origine du 

 météore. Cette hypothèse laisse sans explication différents phénomènes qui 

 accompagnent la grêle. Quant à nous, nous croyons que les grêlons se pro- 

 duisent, dès le premier instant, tels, à peu près, qu'ils sont au moment de leur 

 chute. La congélation commençant par l'extérieur, il est aisé de nous rendre 

 compte de toutes les particularités que présente le centre, et de tous les 

 autres phénomènes qui accompagnent le météore. 



» L'enveloppe extérieure s'étant formée (nous dirons plus loin de quelle 

 façon), la partie du liquide en contact avec la croûte commence à se re- 

 froidir, des bulles d'air s'en dégagent et convergent vers le centre. Il en 

 résulte une pression à laquelle la croûte finit par céder. La secousse dé- 

 termine la congélation d'une couche nouvelle. Celle-ci doit être formée 

 de deux parties distinctes: l'une privée de bulles d'air, et pour cela transpa- 

 rente; l'autre opaque, par cela même que les bulles d'air s'y trouvent réunies. 

 Ce même phénomène se reproduit à chaque congélation successive. Si les 

 grêlons atteignent le sol avant leur complète congélation, leur centre pourra 

 être liquide ou contenir à la fois des bulles d'air, de l'eau et des filets de 

 glace. Ce dernier cas aura lieu lorsque le liquide intérieur se refroidira très- 

 lentement, car les filets de glace ne se montrent dans l'eau qu'en pareilles 

 circonstances. Si la congélation s'achève brusquement, le noyau sera de la 

 blancheur de la neige. Si le froid qui saisit les masses d'eau est très-intense, 

 la croûte sera plus épaisse et plus solide : la pression intérieure causée par 

 la dilatation du liquide pourra augmenter de telle sorte, qu'elle fasse voler 

 les grêlons en éclats, surtout au moment où la congélation s'achève. On 

 comprend ainsi pourquoi des grêlons tombent en forme de pyramide. 



» J'ai fait geler différentes quantités d'eau dans des enveloppes en caout- 

 chouc entièrement transparentes, et j'ai obtenu artificiellement tous ces 



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