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 phénomènes. Entre les grêlons naturels et artificiels, il n'y a d'autre diffé- 

 rence que dans le nombre des couches qui, à volumes égaux, est plus grand 

 dans ces derniers. Ceci prouve que le froid qui produit les grêlons naturels 

 est bien plus intense que celui de — i^°par lequel j'ai obtenu les grêlons 

 artificiels. Il est vrai que le nombre des couches diminue si, toute autre con- 

 dition restant égale, on agite fortement le volume d'eau qu'on veut congeler; 

 mais alors les zones opaques présentent une structure fibreuse ou radiée. 

 Dans mes expériences j'ai comparé des grêlons artificiels à des grêlons na- 

 turels d'un volume égal qui n'offraient pas cette structure, et j'ai trouvé tou- 

 jours le nombre des zones plus grand dans les grêlons artificiels. D'ailleurs, 

 il est évident que la congélation de la croûte doit se faire presque instanta- 

 nément, sans cela on n'aurait jamais que de petits grêlons. Or, dans la con- 

 gélation artificielle, il faut plus ou moins de temps pour obtenir une croûte 

 déglace capable de contenir le reste de l'eau qui n'est pas encore gelée; 

 par conséquent, il faut que le froid qui saisit les masses d'eau dans l'atmo- 

 sphère soit, comme nous disions, bien au delà de — ij°. 



■■> Dans la congélation artificielle, il arrive un phénomène qui nous rend 

 compte en même temps d'un phénomène semblable qui accompagne sou- 

 vent la formation de la grêle. Au bout de quelques minutes que le liquide 

 est resté dans le mélange réfrigérant, on commence à entendre de petits 

 craquements. Ces bruits sont dus à l'effort produit par la dilatation de l'eau 

 qui brise plus ou moins violemment l'enveloppe à chaque congélation suc- 

 cessive. Lorsque la croûte n'est pas assez épaisse ni assez compacte, ces bruits 

 sont peu sensibles; ils ne pourront être perçus par les observateurs. Voilà 

 pourquoi ce phénomène n'accompagne pas toujours le météore. Mais lors- 

 qu'il l'accompagne, il faut que les croûtes des grêlons soient compactes, et 

 par conséquent le froid qui les a produites a dû être très-intense. Nous 

 croyons que ce froid peut aller quelquefois au delà de 3o° et de [\o" au- 

 dessous de zéro. 



» Aucune des causes de froid assignées jusqu'ici n'est capable de pro- 

 duire un abaissement de température aussi grand que celui dont nous 

 venons de parler; et de plus, même en supposant qu'elles puissent le pro- 

 duire, ce refroidissement ne pourrait être instantané. Dans la théorie que 

 nous proposons, nous avons à rendre compte de deux choses : la première, 

 comment se forment dans l'atmosphère les masses liquides qui doivent se 

 changer en gréions; la deuxième, comment se produit le froid qui saisit 

 ces masses et en congèle plus ou moins brusquement toute la surface jus- 

 qu'à une certaine profondeur. Or, nous expliquons la première par la 



