( 886 ) 



» l ne exception 1res- remarquable à cette l'ègle générale se rencontre 

 chez le glyptodon, et c'est sur cette particularité si insolite chez les mammi- 

 fères cpie nous désirons fixer l'attention des anatomistes. 



» Chez cet animal fossile, de la famille des édentés, animal déjà si singu- 

 lier par la vaste carapace qui le recouvre presque entièrement, il existe 

 une articulation ginglymoïdale entre la deuxième et la troisième vertèbre 

 dorsale, articulation qui permettait un mouvement de flexion de la région 

 cervicale et de la tète sur cette partie de la colonne vertébrale. 



» Les surfaces de cette articulation si insolite sont disposées de la ma- 

 nière qui suit : en avant, et sur le bord de la lame vertébrale de la troisième 

 vertèbre dorsale, on remarque, à droite et à gauche de la ligne médiane, 

 une surface lisse, ovalaire, légèrement convexe, de 4 centimètres de long 

 transversalement, sur 3 centimètres de large. Dans l'état frais, ces deux sur- 

 faces étaient vraisemblablement revêtues d'un cartilage d'incrustation, des- 

 tiné à favoriser le glissement de la lame concave de la surface articulaire de 

 la deuxième vertèbre dorsale. Cette lame articulaire, située sur le bord pos- 

 térieur de la lame vertébrale, était double; il y en a une à droite et l'autre 

 à gauche de la ligne médiane, et leurs concavités s'emboîtent exactement 

 sur les convexités articulaires de la vertèbre précédente. Vraisemblable- 

 ment un ligament jaune unissait les deux vertèbres et s'insérait à la base 

 de l'apophyse épineuse de la deuxième vertèbre dorsale, apophyse épi- 

 neuse dont le volume énorme résulte de l'ankylose de ces deux vertèbres (i) 

 dans leur partie postérieure. 



•■ L'articulation brièvement décrite, essayons d'apprécier son action, lin 

 mécanique animale l'usage se joint toujoursà l'utilité. Or, chez le glyptodon. 

 cette utilité paraîtra évidente, si on considère que dans les actes de la vie 

 ordinaire la tète et le col de l'animal, quoique garantis en haut par une 

 plaque dernioïde de la même nature que celle de la carapace, néanmoins 

 la plus grande partie de ces régions fût restée exposée aux attaques des 

 autres animaux, si le glyptodon n'avait eu la faculté de la soustraire à leur 

 action. H est donc vraisemblable qu'au moment du danger, peut-être nieu;i' 

 que, dans le repos ou le sommeil, le glyptodon fléchissait le col pour 

 ramener la tète sous la coupole de la carapace; ainsi abrité il se trouvait sous 



( i ) C'est en rassemblant et en coordonnant avec M. Merlieu les pièces osseuses de la colonne 

 rerlébrale du glyptodon, pour en monter le squelette, que M. le docteur Sénéchal, anatomiste 

 distingue, découvrit cette articulation ginglymoïdale, dont il trouva deux exemples apparte- 

 nant à deux individus de grandeur différente. 



