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 une tente inattaquable, car, d'une part, la queue qui la déborde en arrière 

 est elle-même revêtue d'un fourreau épineux d'une résistance à toute 

 épreuve, et d'autre part, en se fléchissant, la tête se recouvrait entièrement 

 du casque solide qui in protège. Il est à remarquer, en effet, que par sa dis- 

 position, ce casque semble une espèce d'opercule, destiné à clore en avant 

 la chambre dans laquelle le glyptodon était renfermé. 



» Tant de précautions prises par la nature pour protéger cet animal 

 étaient nécessitées par la lourdeur de son habitation, qui le mettait bors 

 d'état de se soustraire par la fuite à un danger qui l'eût menacé. 



» Si, par la disposition des surfaces de l'articulation vertébro-dorsaie du 

 glyptodon, dont nous avons deux exemplaires sous les veux, nul doute ne 

 pouvait s'élever relativement au mouvement de flexion dont elle était le 

 siège, il n'en fut plus de même lorsque nous cherchâmes à nous rendre 

 compte de son effet relativement aux viscères contenus dans la partie su- 

 périeure de la cavité du thorax. On sait que chez tous les mammifères 

 vivants, la cavité du thorax qui correspond à la troisième vertèbre dorsale 

 est occupée, d'une part, par le lobe supérieur du poumon de chaque côté, 

 et loge au milieu la base du cœur, à laquelle aboutissent d'une part les gros 

 troncs veineux qui ramènent le sang de toutes les parties de l'organisme, et 

 d'autre part le gros tronc, aortique qui projette ce fluide dans foutes les 

 parties du corps. 



» Comment ces viscères pouvaient-ils s'accommoder d'une flexion s'o- 

 péiant sur cette partie du thorax sans être comprimés et sans gêner par 

 conséquent l'entrée de l'air dans le lobe supérieur du poumon, de même 

 que l'arrivée et la sortie du fluide sanguin dans les cavités du cœur? L'or- 

 ganisation tles mammifères vivants ne présente aucune donnée pour ré- 

 soudre cette question. Nous croyons en avoir trouvé la solution dans une 

 particularité de structure du sternum du glyptodon. En effet, la pièce supé- 

 rieure du sternum de cet animal fossile, ankylosée chez l'adulte avec l'extré 

 mité sternale de la première côte, offre dans son bord inférieur une double 

 facette articulaire concave, qui lui servait de moyen d'union avec la grande 

 pièce inférieure du même os, qui doit offrir deux surfaces convexes s'adap- 

 tant avec les deux précédentes pour permettre le mouvement de flexion 

 indiqué. Cette articulation sternale, qui n'a rien d'analogue chez les mam- 

 mifères vivants, correspond à l'articulation vertébrale, et sa présence avait 

 pour effet de permettre une flexion de la pièce supérieure du sternum sur 

 sa pièce inférieure; mouvement de flexion qui, concordant avec celui de la 

 colonne vertébrale, agissait sur les médiastins antérieur et postérieur sans 



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