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et les degrés aréométriques est exprimée par la formule 



d d étant la densité, 



» n le nombre des degrés, 



» a une quantité constante. 



» La valeur de a est la base de la graduation ; elle est tout à fait arbitraire 

 en ce sens qu'elle dépend des conventions que l'on adopte. En prenant la 

 densité de l'eau pour unité, le degré zéro de l'instrument doit être écrit sur 

 la tige au point où elle est coupée par la surface de niveau ou de flottaison, 

 quand l'aréomètre est en équilibre dans l'eau distillée à la température 

 de i5° , qui est généralement admise pour ces sortes d'instruments. 



» Mais cette convention ne suffit pas, il en faut une seconde pour déter- 

 miner la valeur de a. 



» Baume avait proposé de marquer le i5 e degré de son aréomètre au 

 point de la tige qui affleure le niveau quand l'instrument s'est mis en équi- 

 libre dans une dissolution composée, en poids, de 85 parties d'eau et de 

 i5 parties de sel marin; de diviser en i5 parties égales la longueur de la 

 tige comprise entre les deux affleurements de l'eau et de la dissolution 

 salée, et de continuer ensuite ces divisions sur la tige supposée cylin- 

 drique. 



« Cette dernière convention paraît d'abord beaucoup plus simple qu'elle 

 ne l'est en réalité; le sel marin est loin d'être identique à lui-même, plusieurs 

 éléments étrangers s'y associent au chlorure de sodium en diverses propor- 

 tions, et la dissolution salée dont il s'agit prend, suivant les circonstances, 

 des densités notablement différentes. 



» Il faut remarquer, de plus, qu'un seul millième de variation dans cette 

 densité, qui est à peu près 1,109, fait varier la valeur de a de plus d'une 

 unité, d'où il suit qu'en suivant fidèlement les prescriptions de Baume le 

 même constructeur peut fabriquer, à quelques jours d'intervalle, des in- 

 struments dont la constante a diffère peut-être de 4 ou 5 unités. 



» Or, deux appareils parfaitement gradués, l'un avec une constante a 

 égale, par exemple, à i5a,62, comme elle serait pour une dissolution salée 

 de densité 1,10g, l'autre avec une constante a égale à 148,93, comme elle 

 serait pour une dissolution salée de densité 1,112, se trouveraient en désac- 

 cord presque de 2 lorsqu'on les plongerait dans le même liquide marquant 

 environ 70 aréométriques. 



