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 aujourd'hui il n'y a aucun doute possible louchant l'origine de ces pierres 

 en forme de hache. La plupart des géologues s'accordent aussi pour recon- 

 naître, avec M. Prestwich, M. Evans, M. Lyell, M. Desnoyers, M. Lartet, 

 M. Gaudry et plusieurs autres observateurs, que les couches où on les dé- 

 couvre n'ont pas été dérangées depuis l'époque où le continent européen a 

 reçu son relief actuel et qu'elles appartiennent à la période quaternaire. 

 Enfin il paraît résulter aussi des recherches de M. Boucher de Perthes, 

 ainsi que des observations de plusieurs autres paléontologistes, parmi 

 lesquels je citerai en première ligne Schmerling, Tournai, M. Lartet 

 et M. de Vibraye, que les anciens habitants de ce qui est aujourd'hui la 

 France étaient contemporains du mammouth ou Eleplias priinUjenius, du 

 Rhinocéros tichorhinus, et de quelques autres animaux remarquables dont les 

 espèces sont éteintes. Aux environs d'Abbeville et d'Amiens, où des osse- 

 ments fossiles appartenant à ces grands mammifères avaient été rencontrés 

 à plusieurs reprises, les haches en silex sont même très-communes; mais 

 dans le terrain de transport de la Somme, si riche en objets fabriqués par 

 des hommes, on n'avait encore aperçu aucun débris de squelette humain, 

 et cette circonstance semblait difficile à expliquer. Beaucoup de naturalistes 

 attendaient donc avec une sorte d'impatience, mêlée d'inquiétude, la mise 

 à jour de quelques fossiles, qui serait une preuve directe de l'existence de 

 l'homme à l'époque reculée où cette partie du globe était envahie par les 

 eaux. 



» On comprend ainsi tout l'intérêt excité par l'annonce d'une découverte 

 faite le 28 mars dernier, par M. Boucher de Perthes, qui, disait-on, avait 

 trouvé dans une des couches inférieures du terrain diluvien, exploité 

 comme carrière de cailloux à Moulin-Quignon, près d'Abbeville, la moitié 

 d'une mâchoire humaine. 



» Le Professeur d'Anthropologie du Muséum d'Histoire naturelle fut un 

 des premiers à vouloir contrôler, sur place, toutes les circonstances qui 

 pouvaient jeter quelque lumière sur la valeur scientifique des nouvelles 

 observations du persévérant explorateur des antiquités de la vallée de la 

 Somme, et, dans la séance du 21 avril dernier, il vint entretenir l'Académie 

 des résultats de cette investigation, à laquelle avait pris part un éminent 

 paléontologiste anglais, M. Falconer. Notre savant confrère, M. deQuatre- 

 fages, déclara que l'os trouvé par M. Boucher de Perthes était bien la 

 mâchoire d'un homme; que cet os lui paraissait être indubitablement un 

 fossile de la couche inférieure du terrain, dit diluvien, de Moulin-Quignon; 

 que dans le même dépôt de gravier il avait constaté l'existence de deux 



