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 haches en silex, et que ces produits de l'industrie humaine, ainsi que la 

 mâchoire, lui paraissaient avoir reposé dans ce terrain de transport depuis 

 l'époque où celui-ci avait été formé; mais il déclara aussi qu'il ne voulait 

 émettre aucune opinion touchant 1 âge de ce grand dépôt géologique. Il 

 avaitété confirmé dans cette manière devoir par M. Desnoyers, parM. Delesse 

 et par M. Pictet, à qui il avait montré la mâchoire, et il crut avoir des raisons 

 de penser que M. Falconer avait jugé les choses de la même manière. Mais 

 un examen plus approfondi d'un certain nombre de haches provenant de 

 Moulin-Quignon, et de quelques autres objets, ne tarda pas à faire naître des 

 doutes dans l'esprit de ce dernier savant, et bientôt après, s'appuya nt sur 

 l'opinion de plusieurs autres naturalistes habiles de l'Angleterre, M. Falco- 

 ner crut devoir aller plus loin. Dans une lettre qui fut publiée dans un des 

 principaux journaux de Londres, le Times, et qui eut un grand retentisse- 

 ment, ce savant déclara formellement que toutes les haches provenant de 

 la couche noire de Moulin-Quignon, couche dont la mâchoire avait été 

 extraite, étaient fausses, c'est-à-dire de fabrication récente, et que dans cette 

 circonstance les paléontologistes français avaient été victimes d'une super- 

 cherie habilement préparée par les ouvriers delà carrière ou par quelque 

 autre personne. M. Falconer ajouta qu'une molaire humaine dont M. Boucher 

 de Perthes lui avait fait présent comme étant un fossile du même terrain 

 était en réalité une dent très-récente; que la constatation d'une pareille 

 fraude devait nécessairement ôter toute valeur à la découverte de la 

 mâchoire humaine trouvée dans les mêmes conditions par M. Boucher de 

 Perthes, et que cette affaire servirait au moins à donner une leçon de pru- 

 dence aux naturalistes qui s'étaient laissé tromper par des imposteurs. 



» Partagés ainsi d'opinion, mais également désireux de connaître la 

 vérité, MM. Falconer et de Quatrefages résolurent de reprendre en commun 

 l'examen des points en litige, et d'ouvrir sur ce sujet une enquête à laquelle 

 prendraient part quelques-uns de leurs confrères. M. Falconer annonça 

 qu'il se rendrait à Paris accompagné de MM. Prestwich, Carpenter et 

 Busk, tous membres de la Société Boyale de Londres ; il engagea MM. Lartet, 

 Desnoyers et Delesse à prendre part au débat, et, au nom de tous ces savants, 

 il me pria de diriger les travaux de la réunion, comme modérateur, disait-il, 

 entre les partisans des opinions contraires. Je ne pouvais qu'accepter avec 

 reconnaissance une mission si honorable, car j'étais bien persuadé que nos 

 conférences auraient toujours ce caractère de franchise et de courtoisie 

 sans lequel les discussions scientifiques ne sauraient être agréables à en- 

 tendre, quelque instructives qu'elles pussent être. C'est aussi pour me con- 



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