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 » L'Académie a pu remarquer que, dans tout ce que je viens de dire, il 

 n'a jamais été question de l'âge géologique du terrain dans lequel on 

 trouve tant de preuves de l'existence de l'homme à une période bien recu- 

 lée, mais dont la date nous est inconnue. En effet, nos investigations n'ont 

 pas porté sur ce point de l'histoire du globe, car plusieurs d'entre nous 

 n'auraient pas eu autorité pour en traiter, et nous étions tous désireux de 

 ne pas sortir des limites de la question de fait dont l'examen était le motif 

 de notre réunion. Dans ses communications précédentes à l'Académie, 

 M. de Quatrefages avait déjà fait de sages réserves à ce sujet, et en ter- 

 minant ce compte rendu je crois devoir ajouter qu'à mon avis on ne 

 saurait montrer trop de prudence dans les conjectures auxquelles on se 

 livre lorsque, par la pensée, on remonte dans la série des temps et qu'on se 

 demande quand ont pu avoir lieu les inondations qui semblent avoir fait 

 périr les hommes, les éléphants, les rhinocéros et les autres animaux dont 

 l'existence à ce moment parait être prouvée par les vestiges découverts dans 

 le terrain cpie la plupart des géologues appellent le diluvium. On doit croire, 

 ce me semble, que tous ces êtres existaient dans cette région du globe à 

 une époque où le continent européen n'avait pas encore sa configuration 

 actuelle, mais il est peut-être permis de se demander si leur destruction a 

 dû être antérieure aux temps historiques, et si le phénomène qui a modifié 

 si profondément l'état de cette partie de la surface du globe a dû avoir 

 nécessairement quelque retentissement dans les parties de l'Asie où l'his- 

 toire place le berceau de l'espèce humaine et où les traditions des premiers 

 âges ont été conservées. Ce sont là des questions que je n'ose effleurer, 

 mais j'ai voulu les indiquer pour motiver la réserve extrême que j'ai cru 

 devoir montrer dans la partie géologique du débat qui vient de se ter- 

 miner. » 



PALÉONTOLOGIE HUMAINE. — Mâchoire de Moulin-Quignon. Observations de 



M. de Quatrefages. 



« Je demande à l'Académie la permission d'ajouter quelques mots au 

 Rapport d'ailleurs si complet de M. Edwards. Je désire me joindre à mou 

 honorable confrère pour exprimer les seutiments de haute estime que m'ont 

 inspirés la démarche des savants anglais et toute leur conduite pendant les 

 quelques jours que nous avons passés, pour ainsi dire, en discussion perma- 

 nente. Il est impossible d'apporter dans des débats de cette nature un amour 

 plus désintéressé pour la science, une loyauté plus complète; d'accepter 

 avec une franchise plus entière les faits une fois constatés. Au début de nos 



