(935) 

 la propagation de la chaleur, celle de la lumière, enfin l'élasticité des 

 solides. 



» Des six théories partielles inaugurées par ces travaux, les trois der- 

 nières seules ont fait et font journellement des progrès incessants. Car la 

 première, celle de la capillarité, est restée stationnaire, soit que son épreuve 

 analytique ait paru douteuse, soit que l'occasion ou la nécessité de la 

 compléter n'ait pas encore surgi. La seconde, ou celle de l'électricité 

 statique, toute parfaite qu'elle soit, embrasse un groupe de phénomènes 

 trop restreint pour y faire de nouveaux progrès; c'est une sorte d'oasis, qui 

 va se resserrant de plus en plus depuis la découverte d'OErsted. El la troi- 

 sième théorie est forcément arrêtée par la même découverte, qui réclame 

 une nouvelle branche de la physique mathématique, celle de l'électro- 

 magnélisme, dont il faut attendre le véritable avènement. 



» Ce résumé historique conduit, très-naturellement, à trois prévisions 

 que je vais énoncer, comme autant de propositions a vérifier. Premièrement: 

 de l'état stationnaire de trois des théories précédentes, et de la marche 

 incessamment progressive des trois autres, on déduit que les principes 

 partiels de la capillarité, de l'électricité et du magnétisme ne pourront être 

 atteints que lorsqu'on connaîtra ceux de la lumière, de l'élasticité et de la 

 chaleur. Secondement : de ce que les deux théories de l'élasticité des corps 

 solides homogènes, et de la double réfraction des cristaux diaphanes, ont 

 eu le même initiateur, Fresnel, on déduit que ces deux théories doivent se 

 fondre en une seule ou se grouper sous le même principe partiel. 

 Troisièmement : enfin, de ce qu'il ne restera plus que deux théories actives 

 et distinctes, on peut conclure que de leur rapprochement, de leur fusion 

 future, devra jaillir, tôt -ou tard, le principe, seul véritablement universel, 

 de la nature physique. Quelques développements suffiront pour justifier 

 ces prévisions et légitimer les espérances qu'elles font naître. 



» Malgré le grand nombre d'essais infructueux que l'on connaît aujour- 

 d'hui, des savants distingués persistent encore à regarder la loi de l'attrac- 

 tion newtonienne comme devant être réellement universelle, ou comme 

 devant expliquer les réactions moléculaires aussi bien que les gravitations 

 célestes. A ces partisans exclusifs du premier principe partiel que la science 

 humaine ait reconnu, nous opposons les considérations suivantes. 



» Les phénomènes constatés de la nature physique sont très-divers : les 

 uns se manifestent à des distances très-appréciables, ou même excessivement 

 grandes; les autres, à des distances insensibles ou excessivement petites. Le 



C R., 186Î, \' r Semeslie. (T. LVI, N° 21.) I 2f) 



