( io65 ) 

 le mois de février 1860 et je compare les observa lions faites à Montpellier 

 et à la ferme-école de la Saulsaie (Ain) par M. Pouriau et ses élèves (1). Ce 

 mois fut très-froid dans les deux localités. A la Saulsaie, les minima thermo- 

 métriques se tinrent au-dessous dezéro pendant vingt-six jours. La moyenne 

 des minima de l'air, expression du froid, fut de — 4°-> 2 8; le minimum 

 extrême — 9 degrés; le maximum moyen o°,8o, et le maximum extrême 

 6°, 5. La terre était couverte d'une épaisse couche de neige. A Montpellier, 

 il y eut vingt-quatre jours de gelée, seulement deux de moins qu'à la Saulsaie. 

 La moyenne des minima de l'air fut de— 3°, 44> le minimum extrême — 9 , 9; 

 mais le maximum moyen a été de 9°,3o, c'est-à-dire supérieur de 8°,5o à 

 celui de la Saulsaie, et le ag février le thermomètre a marqué ig degrés 

 à l'ombre. Étudions l'influence de ces deux régimes météorologiques sur les 

 températures du sol. A la Saulsaie la gelée pénètre à la profondeur de o m ,25 

 où le thermomètre descend à — o°, 1, malgré la couverture de neige qui 

 protégeait le sol. A Montpellier on observe — o°,3, mais à la profondeur de 

 o m ,io seulement. A la Saulsaie, à o m ,4o la gelée ne se fait pas sentir, car le 

 thermomètre ne descend pas au-dessous de o°, 3 ; mais à Montpellier, à une 

 profondeur moindre, o m , 3o, il se maintient à 2 degrés. Je constate donc 

 que malgré l'absence d'une épaisse couche de neige, des froids atmosphéri- 

 ques de même durée et sensiblement de même intensité ( — 4°i 2 § et — 3°, 44) 

 ont pénétré beaucoup moins dans le sol à Montpellier qu'à la Saulsaie. 

 L'écart desmaxima moyens de l'air, o°, 8 et 9°,3o, nous explique parfaitement 

 ces différences et nous fait comprendre pourquoi avec des nuits également 

 froides les gelées sont moins à craindre dans le Midi que dans le Nord. La 

 chaleur du jour remplace et au delà l'effet préservatif de la neige. Tous les 

 agriculteurs du Nord savent combien son absence est préjudiciable aux 

 semences d'automne. Dans le Midi, celles-ci avec des froids égaux n'ont 

 rien à craindre ; la chaleur du jour annihile les effets de la gelée noc- 

 turne. 



» Pour Bruxelles, M. Quetelet(a), opérant sur les six années comprises 

 entre 1 836 et 1842, a cru pouvoir établir les deux lois suivantes : i° quand 

 les gelées ont pénétré à l'intérieur de la terre, elles n'avaient pas duré moins 

 de huit jours, et le thermomètre à minima s'était abaissé à — 1 1 degrés 

 centigrades ; 2 les fortes gelées ne descendent guère plus bas qu'un demi- 



(1) Observations météorologiques [Annales de la Société d'Agriculture de Lyon, 1859). 



(2) Le Climat de la Belgique, t. I, p. 187. 



C. R., i863, i« Semestre. (T. LVI, N» 23.) I 3g 



