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 devait donc fixer toute mon attention, et je suis heureux d'avoir pu con- 

 stater que la constitution chimique du plâtre, au lieu d'être un obstacle, 

 comme dans la silicatisation, au durcissement et à l'inaltérabilité de ce 

 corps, en assure au contraire la plus entière réalisation. 



» En effet, non-seulement le brai fondu pénètre dans le plâtre à la faveur de 

 sa grande porosité, de même qu'il s'infiltre entre les molécules des pierres 

 calcaires ou siliceuses friables et en détruit la perméabilité, mais il vient en- 

 core prendre la place de l'eau d'hydratation au fur et à mesure qu'elle 

 s'échappe, lorsque les objets en plâtre moulé sont plongés dans un bain de 

 brai fondu dont la température peut être élevée sans inconvénient jusqu'à 

 3oo ou même 4oo degrés, bien que l'eau d'hydratation du plâtre commence 

 à s'échapper de uoà 120 degrés (1). 



« On se rend facilement compte de l'expulsion de l'eau d'hydratation dans 

 ces circonstances, mais ce qui était difficile à espérer et ce que la réaction 

 présente d'intéressant au point de vue scientifique, c'est que les objets de 

 plâtre moulé conservent sans la moindre altération la forme qu'ils ont reçue 

 par le moulage, et que la substitution du brai à l'eau s'est produite à de 

 grandes profondeurs lorsque les ornements ou statues en plâtre restent un 

 temps suffisant plongés dans le brai bouillant. 



» J'ai obtenu une confirmation bien éclatante de cette substitution mo- 

 léculaire par la transformation de cristaux de sulfate de chaux hydraté na- 

 turel en une matière d'un noir éclatant, ayant la même forme cristalline et 

 dans laquelle l'eau de cristallisation est remplacée par du brai. C'est un 

 exemple très-remarquable de pseudomorphisme. 



» J'ai démontré, dans un travail sur les éthers publié en i84i 5 que l'al- 

 cool et l'éther sulfurique pouvaient former, de même que l'eau, des combi- 

 naisons cristallisables avec certains acides et des chlorures anhydres; mais 

 il est difficile d'admettre que quelque chose d'analogue ait lieu pour le 

 plâtre; car ce n'est pas seulement le brai qui, sans altérer la forme cristal- 

 line du gypse, peut se substituer à son eau d'hydratation, mais aussi d'autres 

 matières résineuses ou grasses : l'acide stéarique est de ce nombre. Lors- 

 qu'au lieu de fondre l'acide stéarique au bain-marie, comme cela se pratique 

 aujourd'hui pour y plonger les figurines de plâtre moulé et les imprégner 



(1) S'il s'agit de faire pénétrer de brai du bois on d'autres matières organiques po- 

 reuses, la température doit s'arrêter à i5o ou 160 degrés. J'ai constaté d'ailleurs que le brai 

 ne pénètre pas dans le bois à la même profondeur que dans le plâtre ou les pierres 

 poreuses. 



