Cl 



( 1189 ) 



quatrième, cinquième et sixième Lettres à M. Elie de Beaumont, et dans un 

 Mémoire que deux d'entre nous avons publié dans les Annales de Chimie et 

 de Physique, 3 e série, t. LU. » 



chimie PHYSIOLOGIQUE.— Recherches sur la putréfaction; fini M. L. Pasteir. 



« Toutes les fois que les matières animales ou végétales s'altèrent spon- 

 tanément en développant des gaz fétides, on dit qu'il y a putréfaction. Nous 

 verrons dans le cours de ce travail que cette définition a deux défauts 

 opposés : elle est trop générale, parce qu'elle rapproche des phénomènes 

 essentiellement distincts; elle est trop restreinte, parce qu'elle en éloigne 

 d'autres qui ont même nature et même origine. 



» L'intérêt et l'utilité qu'offrirait une étude exacte de la putréfaction 

 n'ont jamais été méconnus. Depuis longtemps on a espéré en déduire des 

 conséquences pratiques pour la connaissance des maladies, particulièrement 

 le celles que les anciens médecins appelaient maladies putrides. Telle est la 

 pensée qui guidait le célèbre médecin anglais Pringle, lorsqu'il se livrait, 

 au milieu du siècle dernier, à des expériences sur les matières septiques et 

 antiseptiques, afin d'éclairer les observations qu'il avait faites sur ies mala- 

 dies des armées. Malheureusement, le dégoût inhérent à ce genre de tra- 

 vaux, joint à leur complication évidente, a arrêté jusqu'ici la plupart cIps 

 expérimentateurs, et, au demeurant, presque tout est à faire sur ce sujet. 



» Mes recherches sur les fermentations m'ont conduit naturellement vers 

 cette étude, à laquelle j'ai résolu de me livrer, sans trop de préoccupation 

 du danger ou de la répugnance qu'elle inspire. 



» Si j'avais besoin d'être encouragé à suivre ces recherches, je me repor- 

 terais à ces paroles cpie Lavoisier prononçait devant l'Académie dans une 

 circonstance semblable : « L'utilité publique et l'intérêt de l'humanité enno- 

 » blissent le travail le plus rebutant, et ne laissent voir aux hommes éclairés 

 » que le zèle avec lequel il a fallu surmonter le dégoût et les obstacles. » 



» Les résultats que j'ai l'honneur de présenter aujourd'hui à l'Académie 

 se rapportent exclusivement à la cause des phénomènes. C'était là le point 

 à élucider tout d'abonl, et je crois y être parvenu. Cependant, c'est un si 

 vaste sujet, que je me persuade que j'aurai peut-être à ajouter beaucoup 

 par la suite à mes premiers aperçus. Je réclame donc toute l'indulgence de 

 l'Académie. 



» La conséquence la plus générale de mes expériences est fort simple, 

 c'est que la putréfaction est déterminée par des ferments organisés du genre 

 Vibrion. 



