( "9 2 ) 

 masse du liquide, en continuant de se propager, au contraire, à l'infini à la 

 surface, parce que celle-ci est en contact avec l'air. Ils y provoquent la forma- 

 tion d une mince pellicule qui va s'épaississant peu à peu, puis tombe en lam- 

 beaux au fond du vase, pour se reformer, tomber encore, et ainsi de suite. 

 Cette pellicule, à laquelle s'associent d'ordinaire divers mucors et des mucé- 

 dinées, empêche la dissolution du gaz oxygène dans le liquide, et permet 

 par conséquent le développement des vibrions-ferments. Pour ces derniers, 

 le vase est comme fermé à l'introduction de l'air. Ils peuvent même alors 

 se multiplier dans la pellicule de la surface, parce qu'ils s'y trouvent pro- 

 tégés par les bactériumset les mucors contre une action trop directe de l'air 

 atmosphérique (i). 



» Le liquide putrescible devient alors le siège de deux genres d'actions 

 chimiques fort distinctes qui sont en rapport avec les fonctions phy- 

 siologiques des deux sortes d'êtres qui s'y nourrissent. Les vibrions, d'une 

 part, vivant sans la coopération du gaz oxygène de l'air, déterminent dans 

 l'intérieur du liquide des actes de fermentation, c'est-à-dire qu'ils transfor- 

 ment les matières azotées en produits plus simples, mais encore complexes. 

 Les bactériums (ou les mucors... ), d'autre part, comburent ces mêmes pro- 

 duits et les ramènent à l'état des plus simples combinaisons binaires, l'eau, 

 l'ammoniaque et l'acide carbonique. 



» Il y a encore à distinguer le cas très-remarquable où le liquide 

 putrescible est en couche de peu d'épaisseur, avec accès facile de l'air 

 atmosphérique. Je démontrerai expérimentalement que la fermentation et 

 la putréfaction peuvent être alors absolument empêchées et que la matière 

 organique peut céder uniquement à des phénomènes de combustion. 



» Tels sont les résultats de la putréfaction s'effectuant au libre contact 

 de l'atmosphère. Au contraire, dans le cas de la putréfaction à l'abri de 

 l'air, les produits de dédoublement de la matière putrescible restent inalté- 

 rés. C'est ce que j'exprimais tout à l'heure en disant que la putréfaction au 

 contact de l'air est un phénomène, sinon toujours plus rapide, du moins 



(i) Je réserve toujours néanmoins, ainsi que je l'ai fait antérieurement, la question de 

 savoir si les ferments, notamment les vibrions, ne deviennent pas aérobies dans certaines 

 circonstances, à'anaémbics qu'ils sont lorsqu'ils agissent comme ferments. Je propose avec 

 toute sorte de scrupules ces mots nouveaux aérobies et anaérobies, pour indiquer l'existence 

 de deux classes d'êtres inférieurs, les uns incapables de vivre en dehors de la présence du 

 .1/ owgéne libre, les autres pouvant se multiplier à l'infini en dehors du contact de ce gaz. 



La classe nouvelle des anaérobies pourrait être appelée la classe des zymiques {luy-r , 

 levain, ferment), c'est-à-dire des ferments. Les aérobies constitueraient par opposition la 

 classe des azymiquei . 



