( n 9 3 ) 

 plus achevé, plus destructeur de la matière organique que la putréfaction à 

 l'abri de l'air. Afin d'être mieux compris, je citerai quelques exemples. 

 Faisons putréfier, j'emploie ce mot à dessein, clans cette circonstance, 

 comme synonyme de fermenter, faisons putréfier du lactate de chaux à 

 l'abri de l'air. Les vibrions-ferments transformeront le lactate en divers pro- 

 duits au nombre desquels figure toujours le butyrate de chaux. Cette com- 

 binaison nouvelle, indécomposable par le vibrion cpii en a provoqué la 

 formation, restera indéfiniment dans l.t liqueur sans altération quelconque. 

 Mais répétons l'opération au contact de l'air. Au fur et à mesure que les 

 vibrions-ferments agissent dans l'intérieur du liquide, la pellictde de la sur- 

 face brûle peu à peu et complètement le butyrate. Si la fermentation est 

 très-active, le phénomène de combustion de la surface s'arrête, mais uni- 

 quement parce que l'acide carbonique qui se dégage empêche l'arrivée de 

 l'air atmosphérique. Le phénomène recommence dès que la fermentation 

 est achevée ou ralentie. C'est ainsi également que si l'on fait fermenter un 

 liquide sucré naturel à l'abri de l'air, le liquide se charge d'alcool tout à fait 

 indestructible, tandis que, si l'on opère au contact de l'air, l'alcool, après 

 s'être acétifié, se brûle et se transforme entièrement en eau et en acide car- 

 bonique; puis les vibrions apparaissent, et à leur suite la putréfaction lors- 

 que le liquide ne renferme plus que de l'eau et des matières azotées. Enfin 

 à leur tour les vibrions et les produits de la putréfaction sont brûlés par des 

 bactériums ou des mucors dont les derniers survivants provoquent la com- 

 bustion de ceux qui les ont précédés, et ainsi se trouve accompli le retour 

 intégral à l'atmosphère et au règne minéral de la matière organisée. 



» Considérons à présent la putréfaction des substances solides. 



» J'ai prouvé récemment que le corps des animaux est fermé, dans les 

 cas ordinaires, à l'introducti3U des germes des êtres inférieurs; par consé- 

 quent, la putréfaction s'établira d'abord à la surface, puis elle gagnera peti 

 à peu l'intérieur de la masse solide. 



» En ce qui concerne un animal entier abandonné après la mort, soit au 

 contact, soit à l'abri de l'air, toute la surface de son corps est couverte des 

 poussières que l'air charrie, c'est-à-dire de germes d'organismes inférieurs. 

 Son canal intestinal, là surtout où se forment les matières fécales, est rem- 

 pli, non plus seulement de germes, mais de vibrions tout développés que 

 Leewenhoeck avait déjà aperçus. Ces vibrions ont une grande avance sur 

 les germes de la surface du corps. Ils sont à l'état d'individus adultes, privés 

 d'air, baignés de liquides, en voie de multiplication et de fonctionnement. 



C. R., i863, 1 er Semestre. (T. LV1, N° 26.) I 56 



