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 C'est par eux que commencera la putréfaction du corps, qui n'a été pré- 

 servé jusque-là que par la vie et la nutrition des organes. 



» Telle est, dans les divers cas, la marche de la putréfaction. L'ensemble 

 des faits que j'ai énumérés sera présenté dans les Mémoires que je publierai 

 ultérieurement avec toutes les preuves expérimentales qu'ils comportent, 

 mais ces faits pourraient être mal compris ou mal interprétés, si je n'ajoutais 

 quelques développements que l'Académie excusera sans doute. 



» Considérons, pour fixer les idées, une masse volumineuse de chair 

 musculaire : qu'arrivera-t-il si l'on empêche la putréfaction extérieure:' La 

 viande conservera-t-elle son état, sa structure et ses qualités des premières 

 heures? On ne saurait espérer un pareil résultat. En effet, il est impossible 

 aux températures ordinaires de soustraire l'intérieur de cette chair à la réac- 

 tion des solides et des liquides les uns sur les autres. Il y aura toujours et 

 forcément des actions dites de contact, des actions de diastases (que l'on me 

 permette cette expression), qui développent dans l'intérieur du morceau de 

 viande de petites quantités de substances nouvelles, lesquelles ajouteront à 

 la saveur de la viande leur saveur propre. Bien des moyens peuvent s'oppo- 

 ser à la putréfaction des couches superficielles. Il suffit, par exemple, d'en- 

 velopper la viande d'un linge imbibé d'alcool et de la placer ensuite dans 

 un vase fermé (avec ou sans air, peu importe), pour que l'évaporation des 

 vapeurs d'alcool ne puisse avoir lieu. Il n'y aura pas de putréfaction, soit à 

 l'intérieur parce que les germes des vibrions sont absents, soit à l'extérieur 

 parce que les vapeurs d'alcool s'opposent au développement des germes de 

 la surface; mais j'ai constaté que la viande se faisande d'une manière pro- 

 noncée si elle est en petite quantité, et qu'elle se gangrène si elle est en 

 masses plus considérables. 



» A mon avis, et c'est ici un des exemples où pèche par trop d'étendue 

 la définition ordinaire de la putréfaction, il n'y a aucune similitude de 

 nature ni d'origine entre la putréfaction et la gangrène. 



» Loin d'être la putréfaction proprement dite, la gangrène me parait être 

 l'état d'un organe ou d'une partie d'organe conservé, malgré la mort, à 

 l'abri de la putréfaction, et dont les liquides et les solides réagissent chi- 

 miquement et physiquement en dehors des actes normaux de la nu- 

 trition (i). » 



(i) La mort, « n d'autres termes, ne supprime pas la réaction des liquides et des solides 

 dans l'organisme. I ne sorte de vie physique et chimique, si je puis ainsi parler, continue 

 d'agir, .l'oserais dire que la gangrène est un phénomène de même ordre «pie celui que nous 

 offre un fruit qui mûrit en dehors de l'arbre qui l'a porté. 



