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grand soin de l'indiquer, que la plupart des entailles et des stries multipliées 

 et régulières, qu'on prétend faites d'hier par maladresse, portent les témoi- 

 gnages les plus incontestables de leur haute antiquité. 



» On aurait vu qu'elles sont en partie recouvertes des mêmes dend rites 

 ferrugineuses ou manganésifères, et des mêmes grains de sable quartzeux, 

 qui se retrouvent encore sur beaucoup d'autres points de la surface des 

 mêmes ossements. Tel était le caractère d'authenticité le plus irrécusable 

 qu'on a fait valoir, sans objection, en faveur de l'ancienneté des silex tra- 

 vaillés d'Abbeville et d'Amiens. 



» On aurait vu que plusieurs de ces incisions ont été usées par un frotte- 

 ment postérieur dû au transport, au ballottage de ces os au milieu des sables et 

 des graviers, action dont le résultat, essentiellement différent du caractère 

 des stries et des entailles primitives, prouve surabondamment leur double 

 ancienneté. 



» On aurait vu que les incisions, qui sillonnent transversalement les os 

 dans leur largeur en coupant leurs arêtes, étaient fréquemment traversées 

 par des fentes longitudinales de dessiccation, incontestablement postérieures 

 aux premières faites sur les os à l'état frais, tandis que les fentes de retrait 

 s'étaient produites sur les os pendant leur fossilisation, et que le mode d'alté- 

 ration et de remplissage de ces deux sortes de fissures n'était pas le même; 

 preuve nouvelle et non moins irrécusable de l'antiquité des unes et des autres. 



» On aurait vu, sur une demi-mâchoire inférieure de Cerf, le seul frag- 

 ment auquel M. Bayle eût fait d'abord allusion, que des stries ou incisions 

 parallèles, aussi régulières, aussi fines que si elles eussent été faites avec la 

 lame de silex la plus tranchante ou le cristal de quartz le plus aigu, comme 

 on en voit sur beaucoup d'autres os adleurs qu'à l'École des Mines, étaient, 

 ainsi que les grandes entailles, pénétrées d'une matière noire ferrugineuse. 



» On aurait vu qu'un bois de Cerf, d'une grande espèce, portait vers sa 

 base une marque d'incision si profonde et si évidente, qu'il serait difficile 

 de la distinguer d'entailles analogues faites sur d'autres bois de Cerf tra- 

 vaillés, recueillir) dans les cavernes. 



» Enfin, si les personnes qui ont élevé l'objection à laquelle je réponds 

 avaient visité le gisement de Saint-Prest autrement que dans les armoires 

 de l'Ecole des Mines, elles auraient vu que les ossements y sont enfouis dans 

 un sable généralement friable, qu'il n'est besoin d'aucun instrument tran- 

 chant pour les nettoyer, et qu'il faut avoir la main bien malheureuse pour 

 leur imprimer un caractère d'aspect aussi trompeur. Telle n'est cependant 



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