( J209 ) 



» Si, dans l'intérieur de l'appareil, il y avait un courant, celui-ci se 

 trahirait toujours. Il imprimerait à l'aiguille le tremblement continuel qu'il 

 doit produire dans la colonne d'air. Selon moi, dans l'appareil non-seule- 

 ment il n'y a pas de courant proprement dit, mais pas même la plus légère 

 agitation; car si celle-ci existait, un fil de cocon suspendu sans aiguille, 

 sous l'action du soleil, devrait être continuellement agité : or, il suffit que 

 le ciel soit légèrement voilé pour que ce fil reste dans l'immobilité la plus 

 complète. Les températures ne sont nullement en rapport avec les agita- 

 tions; pendant des jours entiers, même à des températures de 36 degrés, je 

 n'ai obtenu aucun mouvement : c'est que le soleil était légèrement voilé. 

 Dans d'autres jours, à des températures plus basses, j'ai obtenu des agita- 

 tions très-vives. 



» Les phénomènes que l'aiguille présente sous l'influence du soleil sont 

 des mouvements bizarres presque continuels. Elle marche tantôt d'un côté, 

 tantôt d'un autre, parfois s'arrête un instant, et tout à coup continue son 

 chemin dans le même sens. Souvent elle s'arrête brusquement et recule de 

 suite, décrivant des arcs de cercle de plus de 90 degrés ou faisant le tour du 

 cadran. Ces mouvements arrivent d'une manière si étrange, qu'il n'est 

 pas possible d'en pouvoir rendre compte par les variations de température; 

 il faudrait supposer dans celle-ci des abaissements et des augmentations 

 très-sensibles, ce qui ne pourrait arriver instantanément. Le thermomètre, 

 d'ailleurs, qui fait partie de l'appareil, quoique capable de donner les indi- 

 cations à y^ de degré près, n'accuse aucune variation de ce genre. Il suffit 

 de répéter les expériences soi-même pendant quelque temps pour se con- 

 vaincre qu'il y a là en jeu un agent caché. Selon moi, toutes ces agitations 

 étranges sont dues à la fluctuation continuelle de l'électricité atmosphé- 

 rique. Celle-ci, agissant par influence sur l'électricité de l'air de l'appareil, 

 imprime à l'aiguille une mobilité bizarre comme la sienne. 



» Dans le vide tous ces mouvements étranges disparaissent. Pourrait-on 

 voir en cela une preuve favorable aux courants d'air? On sait que l'électri- 

 cité ne se comporte pas également dans l'air et dans le vide. Les expériences 

 de M. Gassiot, répétées par M. Ruhmkorff, montrent qu'un fort courant d'in- 

 duction ne passe pas dans des tubes privés de toute matière pondérable : il 

 en est de même de l'électricité statique. Celle ci n'agit pas non plus d'une 

 même manière sur les corps légers placés dans l'air, et dans le vide qu'on 

 peut obtenir à l'aide des machines pneumatiques. Les petits bâtons de verre 

 et de résine dont je me sers pour mes expériences n'ont presque aucune in- 



C. R., l863, l« Semestre. (T. LVI, N° 20.) J 58 



