( I2TO ) 



fluence dans le vide, tandis qu'ils attirent vivement l'aiguille dans l'air. Il 

 n'est donc pas étonnant que les agitations bizarres de l'aiguille disparaissent 

 dans le vide. 



» Au lieu de ces mouvements étranges il s'en manifeste d'autres : ce sont 

 des attractions et des répulsions. Si le ciel n'est pas trop voilé, si l'atmo- 

 sphère n'est pas trop agitée, exposée au soleil, l'aiguille (je me sers ordi- 

 nairement d'une aiguille en cuivre) se comporte comme les corps électrisés. 

 Elle est ou attirée par le bâton de résine et repoussée par le verre, ou bien, 

 ce qui arrive plus souvent, elle est attirée par le verre et repoussée par la 

 résine. Dans les jours couverts, ou voilés, ou agités par le vent, ces phéno- 

 mènes n'ont pas lieu, ou ils sont peu sensibles. On peut alors toucher l'ap- 

 pareil plusieurs fois de suite; l'aiguille reste immobile. Il arrive aussi que 

 dans des jours assez beaux ces signes électriques n'ont pas lieu ; mais 

 lorsqu'ils sont bien marqués, il suffit de toucher tant soit peu l'appareil avec 

 le revers de la main dans le plan de l'aiguille pour obtenir une répulsion ou 

 une attraction instantanée selon les signes électriques précédemment indi- 

 qués par l'aiguille. Ces phénomènes sont si bien marqués, qu'il n'est pas 

 possible de se méprendre sur leur nature. Ici les courants d'air n'ont rien à 

 faire; les attractions et les répulsions des corps légers ne peuvent être pro- 

 duites que par une action électrique. Cette action ne peut pas provenir d'une 

 électrisation de l'aiguille par l'influence du bâton de verre ou de résine, 

 car un métal ne peut pas être électrisé par influence d'une manière stable. 

 Et d'ailleurs, il suffit de toucher l'appareil avant d'y avoir approché aucune 

 source d'électricité étrangère, pour s'assurer que les signes électriques dont 

 nous venons de parler ne sont pas des effets d'influence. Seraient-ils produits 

 par la chaleur comme telle, ou bien par la différence de température causée 

 dans les parois de l'appareil par le rayonnement solaire? Mais alors, pour- 

 quoi, dans des jours simplement voilés, ces signes électriques n'ont-ils pas 

 lieu quoique le soleil soit parfois plus chaud que lorsqu'ils se manifestent :' 

 Pourrait-on les attribuer à l'électricité répandue dans l'atmosphère? Mais 

 alors, pourquoi l'aiguille est-elle inébranlable dans les jours orageux lorsque 

 l'atmosphère est très-chargée d'électricité? 



» D'après tout ce que nous venons de dire, nous croyons qu'à l'action 

 électrique dont il s'agit on ne pourrait raisonnablement assigner d'autre 

 source que l'action des rayons solaires. » 



