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PREFACE, 



Le grand ouvrage de MM. Cuvier et Valenciennes sur l'histoire naturelle des 

 Poissons contient la description de toutes les espèces vivantes de la plupart des fa- 

 milles dont le présent volume doit renfermer l'histoire. Avec des termes de compa- 

 raison aussi nombreux et aussi importans, j'ai été en état de donner à la partie de 

 mes Recherches sur les espèces fossiles qui y correspond , plus de précision et une 

 fixité d'autant plus grande que , grâce à la libéralité des auteurs de la grande Ichthyo- 

 logie française, j'ai pu étudier en nature les originaux de leurs descriptions, toutes les 

 fois que cela m'a paru nécessaire pour la détermination des fossiles. 



L'ordre des Cténoïdes, tel que je l'ai établi, ne correspond exactement à aucune 

 des divisions proposées dans les nombreuses classifications des poissons qui ont été 

 publiées jusqu'à ce jour; cependant il se rapproche à plusieurs égards de la division 

 des Acanthoptérygiens , telle que Cuvier l'a délimitée dans son Règne animal. En 

 effet, Cuvier, envisageant la structure des nageoires verticales comme un caractère 

 de première importance chez les poissons osseux, a réuni dans une même grande 

 coupe toutes les familles dont les espèces portent des rayons osseux à la partie anté- 

 rieure du dos, comme c'est le cas de la plupart de mes Cténoïdes, soit que ces rayons 

 constituent une nageoire détachée, soit qu'ils ne forment que la partie antérieure 

 d'une dorsale unique. La trop grande importance attachée par Cuvier à ce caractère, 

 a nécessité de sa part plusieurs rapprochemens fâcheux, et contraires aux affinités 

 naturelles de ces familles, que d'autres principes de classification devront rétablir un 

 jour dans leurs vrais rapports; il est évident du moins, que tous les Acanthoptéry- 

 giens de Cuvier n'ont pas également les caractères de mes Cténoïdes. Il est incontes- 



